Сыщики склонились в вежливом поклоне. Каролина закрыла за собой дверь, оставив фрейлин в коридоре, и опустилась в предложенное ей Гарольдом кресло.
– Господа! Дело, которое я собираюсь вам изложить, имеет государственную важность. Я надеюсь на конфиденциальность нашей беседы.
Сыщики тотчас уверили сановницу, что она может быть уверена в их тактичности.
– Произошла крайне неприятная история, – продолжила советница Каролина. – Сведения о ней еще не просочились в печать. Все министры в панике, но твердо хранят молчание. Должна признаться, долго так продолжаться не может, потому что положение очень напряженное, я бы даже сказала, критическое. Огласка грозит свержением правительства и международным скандалом. Я имею в виду дело молодого Кенгуру Джонатана.
– Мы только что читали об этом в утренней газете, – заметил Джерри. – Но заметка была такая короткая...
– Вы можете задать мне все интересующие вас вопросы, – кивнула головой Птица-Секретарь.
– Прекрасно... Расскажите все, что вам известно о его гибели.
– Джонатан занимал должность второго помощника хранителя большой королевской печати Белохвостого Орлана Филиппа. Он зарекомендовал себя с самой лучшей стороны: аккуратный, работящий, уравновешенный...
– А кто, простите, занимает должность первого помощника?
– Изрядный Кабан Лукреций. А что?
– Ничего. Продолжайте, пожалуйста.
– Последний раз Джонатана видели в субботу вечером. Вместе с приятелем из соседнего отдела он направлялся на городской стадион, чтобы посмотреть на соревнования по прыжкам в длину. Он был в радостном, приподнятом настроении, но вдруг нахмурился, внезапно покинул своего приятеля и затерялся в толпе.
– Джонатан был спортсменом?
– Нет, скорее он был заядлым болельщиком, на большой спорт у него просто не оставалось времени.
– А что говорит его приятель?
– Он ничем не может объяснить поведение Джонатана. Они мирно беседовали, никакой ссоры или размолвки между ними не было... Н-да... А на следующее утро на городском пляже обнаружили бездыханное тело молодого Кенгуру.
– Где именно?
– У самой кромки воды, метрах в ста от Гранитной Скалы. Это довольно престижный район. Там живут только правительственные чиновники.
– На тело было страшно смотреть: кости переломаны, шкура содрана, какие-то царапины... – Птица-Секретарь передернула плечами. – Поначалу всем казалось, что это обыкновенный несчастный случай: молодой чиновник упал с Гранитной Скалы. Непонятно только, зачем он на нее забрался, к кому направлялся, спрыгнул ли он сам или же случайно поскользнулся?..
