Когда-то гадкий Ултер в этом самом дворе ударил Мереха головой о печь с такой силой, что кожа лопнула и шрам остался… Мерех не ожидал, что сын дана так озвереет — вот и получилось Ултеру застать врасплох … Иначе он бы показал… Мерех поднял глаза и посмотрел на звезды. Те перемигивались и внимательно слушали безмолвный рассказ мальчика.
Наследника Ултера тогда здорово наказали — отправили прочь, в горы, вместе со старым Хродвигом. А дан с танасом на следующий день приехали извиняться за драку…
«Не решились ссориться со старейшиной Архоги…» — хвалился отец.
Дан Рокон с дедом пили мировую чашу в гостевых покоях, а танас Гимтар сидел на той самой лавочке, на которую сейчас смотрел Мерех. Старик поймал проходящего мимо внука старейшины.
— Ну-ка подь сюды, — подозвал танас мальчика и усадил рядом, разглядывая рану на лбу, затянутую лечебной смолой. — Да уж… Шрам-то, пожалуй, останется. — Гимтар вдруг закатал рукав и показал багровый продольный шрам на предплечье. — Видишь?
Мальчишка кивнул. Сидеть рядом с танасом было неуютно.
— Знаешь, откуда?
Мальчишка мотнул головой.
— От Эндира-Законника гостинец, на память, — ответил Гимтар и закивал, когда Мерех вскинулся. — Да, да. Так бывает: малые были совсем, дурни… Вроде вас с Ултером. Брат бросился с ножом — горячий он тогда был… — старик улыбнулся своим воспоминаниям. — Эх, столько лет-то прошло, а шрам остался… Как подпись, от живого. — Старик дернул себя за бороду. — Видишь, и между братами такое случается, а вы ж мальцы совсем… Ты на Ули злобу-то не таи. Коли война с имперцами случится — ведь вместе с наследником встанете, плечом к плечу биться. Ты ж ведь не гворча какой?
Мерех тогда вскинулся; сказал, что он не гворча… Хоть и не верил, что война с имперцами случится. Дома об имперцах говорили только хорошее, а Империю привечали…
— Что же делать? — прошептал мальчик звездам. Говорят, когда подлые гворча напали на Старую Виллу, танас лично зарубил нескольких нападавших. Его даже ранили в ногу!
— Что же делать? — вновь прошептал мальчик и подумал о дедушке, об отце…
— Но ты же не имперец, верно? — подмигнула голубоватая звезда, повторяя слова доверчивого дурачка Ойкона.
— Ты ж ведь не гворча какой? — мигнула вторая звездочка, вторя за танасом Гимтаром.
— Я не имперец… И не гворча… — упрямо прошептал Мерех. — Я потомок гордого Домарха!
«Ага, и по приказу деда поведешь имперское войско к Матери Предков…» — хихикнул подленький голос внутри Мереха.
