– Посвящаемый, выйди, – негромко раздался голос. К фигурке подошел один из стоящих. Звякнули инструменты.
– Ты знаешь, что делать. Приступай.
Крик через полчаса постепенно перешел в хрип.
– Нельзя быстро дать умереть, – поучал голос, идущий от сгорбленного с накинутым капюшоном, – тут нужен страх, тогда все получится.
На черной ткани не видно крови. Помощники, не боясь перемазаться, бросили тело на камень и ловко вскрыли артерию на шее. Заведующий партийной библиотекой набрал в старинную чашу крови и передал сгорбленному. Тот вручил посвящаемому. Получивший чашу сделал несколько глотков и вернул предводителю. Сгорбленный отпил сам и пустил сосуд по кругу. Тело завернули в мешок и унесли. Сгорбленный повернулся к Максиму Ивановичу:
– Есть подвижки?
– Особых пока нет. Если бы удалось получить прямое указание, тогда все быстро бы сделали. Здесь бы и побеседовали. А так очень большой объем сведений. Только если наудачу попадем.
– Прямых указаний не дано. Если бы можно было, уже получили бы. Что-то мешает. Ладно. Присматривайтесь, может, кого интересного еще найдете. Думаю, сейчас много других дел. Надо подготовить почву для внедрения, поэтому никаких гадалок, целительниц и прочих магов не трогать. Что бы затеряться, нужна масса. А если вы эту массу повыведете? Наблюдайте, вербуйте. Уже есть подозреваемые. Так проведите негласный опрос.
– Понял. Дам указания. Психиатры займутся. По горячей акции будут распоряжения?
– Сейчас нужные люди проведут вторую часть ритуала, и узнаем. Я позвоню. Но будьте готовы.
* * *
Новый Год решили справить с соседями. Началось с того, что дядя Вася принес нам свиную голову: «Вот, значит, вам. Студню наварите. Меня тут свинью звали резать да разделать. Я и по скотине умею все. А теперь не пью, так и люди с уважением. Наливали, конечно, а только тошнит меня от одного вида. Выпил я свою цистерну, больше не идет. Так всем и объясняю. Печенку я сам пожарил, а вот с головой мне не с руки возиться. Думаю, у меня же бабы-мастерицы в соседях, отнесу им. Краску то я сразу со лба и живота смыл, а чувство такое, что там осталось что-то. В зеркало смотрю, ничего нет, а чувствую, что-то есть. У тебя, Томка, дочка из этих, может? Ну, феномен?»
Мама улыбнулась, а я выглянула с кухни: – «дядя Вася, феномен или нет, лучше не проверяй. Живи, как сейчас есть. Потянешься своей волей к водке, я тебе сказала, что будет». Дядя Вася затоптался и заробел: «Да я ничего. Мне сейчас все отлично. Женщины интересуются». «Женщинам скажи, журналов начиталась».
