Сколько я себя помню, всегда существовали споры и оскорбительные сравнения между старыми и молодыми. Молодость считает, что старшее поколение притесняет и ограничивает их, а старость находит молодое поколение поверхностным, разочаровывающим и бесцельным, являющим собой яркий контраст с подкорректированными воспоминаниями о своих ранних днях. В настоящее время эти многолетние обвинения расцветают с исключительной силой. Но, похоже, есть доля истины в заявлении о том, что возможностей для легкомысленной жизни как для старых, так и для молодых, сейчас гораздо больше, чем когда-либо. Например, в великих современных сообществах, вышедших из христианского мира, широко распространено мнение, что воскресенье – это просто нерабочий день. Но это определенно не было изначальным предназначением воскресенья. Как мы уже отмечали в предыдущей главе, это был день, посвященный наиболее важным вопросам жизни. Теперь же огромное количество людей даже не претендует на то, чтобы уделять время этим более важным вопросам жизни. Более важные вопросы полностью игнорируются. Церквями пренебрегают, а на их место не приходит ничего объединяющего или возвышающего.
То, что сегодня старший говорит младшему, совершенно верно. В его юности ни один серьезный импульс в его душе не пропадал даром. Его не отвлекала тысяча веселых, но мелких соблазнов, а местные религиозные конфессии, какими бы они ни были, казалось, имели более искреннюю веру и оказывали более ощутимое влияние на его совесть и воображение. Теперь старые религии повреждены и дискредитированы, а новая, более великая – Открытый Заговор – обретает форму лишь постепенно. Примерно десять лет назад социализм проповедовал свои самоуверенные надежды, а патриотизм и имперская гордость соревновались с ним на равных в притягательности своих идей для вечно серьезной, страстной и волевой нарождающейся молодежи. Теперь социализм и демократия «подлежат ревизии», а нации, под флагами которых когда-то так храбро распыляли ядовитый газ, забрызганы кровью и грязью и покрыты стыдом из-за своего явного бесчестия. Молодость всегда остается молодостью, стремящейся к чистоте и идеалам в жизни и способной на восхитительную решительность в поступках. У нее нет естественной предрасположенности к поверхностной и беспорядочной жизни. Ее требование, как всегда, таково: «Что мне делать с собой?» Но сегодня молодой человек выходит из своего детства в безжалостный и циничный мир, в котором нам всем немного стыдно за нашу излишнюю «серьезность». Последние лет десять застенчивый, но наполненный энергией идеализм молодежи был во многом утрачен, ошельмован и дискредитирован, чего, возможно, не было никогда ранее. Он все еще присутствует в мире, но замаскирован и скрывается даже от самого себя в водовороте мелочных волнений и бессмысленных, бросающих вызов обществу безнравственных выходок.
