— Эйб, ты как?
Кок глянул на меня из-под кустистых бровей:
— Отлично. Просто синяк. Передохнуть бы немножко, и я снова буду бегать.
Дальтон покачал седой головой.
— Насколько могу судить, у тебя не менее чем тройной перелом стопы, — тихо сказал он. — Пока не срастутся кости, ходить ты не будешь.
— Ха! — закатил глаза Сантос. — Найди мне палку, и я всех вас обгоню.
— Тебе отдых нужен? — спросил я.
Он перестал улыбаться, стал серьезным:
— Нет. Пока нет.
— Хорошо.
Эйб шутил и храбрился, но в космосе проработал довольно долго, чтобы знать, что на вопрос командира нужно отвечать прямо.
Увидев на стене ряд технических люков, Дальтон заметил:
— Если дела пойдут совсем плохо, можно отвинтить такой и укрыться в стене. Туда раки за нами не пролезут.
Я с сомнением осмотрел крышки люков. Мне бы в голову не пришло бросить винтовку и втиснуться в канал для электропроводки. Нам в эти люки не протолкнуться: нужно было бы снять скафандры и большую часть припасов и оружия оставить снаружи — да и то не факт, что мы бы все там уместились.
— Буду иметь в виду. Но по-моему, лучше пока искать способ связи с внешним миром. Когда подойдет судно Возврата, хотелось бы сообщить ему, где мы.
Мой план, если это можно назвать планом, состоял в том, чтобы продолжать движение к носовой части корабля, где Люси обещала нам доступ к коммуникатору. Мы на этой дрейфующей глыбе провели двое суток. Возможно, судно Дома Возврата уже на подходе. Мы пробовали задействовать рации скафандров, но они как следует работали только на дистанции прямой видимости и вряд ли могли пробиться за каменную кору астероида.
Тесный коридор начал расширяться. Я остановил экипаж и осторожно прошел вперед, ловя зрением и слухом малейший признак движения или опасности.
Передо мной на несколько сотен метров раскинулась пещера: черные, тщательно отполированные стены и своды, как в соборе на Старой Земле. По всей длине тянулся двойной ряд колонн — и каких колонн! Гладкие цилиндры около двух метров в толщину, они словно состояли из расплавленного золота, медленно перетекавшего от пола к потолку.
Люси оказалась рядом со мной, и я спросил:
— Ты знаешь, что это такое?
— Конечно, дорогуша.
— А не откажешься поделиться этими сведениями с остальными?
— Не откажусь.
Она впорхнула глубже в пещеру — на цыпочках, как балерина. В три быстрых шага покрыв расстояние до ближайшей колонны, девочка протянула ладошку к столбу жидкого металла.
— Эй, стой! — вырвалось у меня.
