— Далеко до него?
— После столкновения курсы кораблей разошлись, но от нашей текущей позиции до него лишь несколько сотен километров.
Клэй не сводила глаз с изображения «Души Люси».
— Есть идеи, чем проделана эта дыра в спине? — спросила она.
— Ничего не приходит в голову, — виновато отозвалась «Собака». — Могу только предположить, что это результат аварии, хотя механика такого повреждения мне недоступна.
— И не наше дело в ней разбираться, — напомнила я. — Распорядок вам известен. Прибываем на место, подбираем мертвых, спасаем живых. Остальное потом.
— Да? — дрогнувшим голосом проговорила Клэй. — И это тоже потом?
— Что «это»? — я взглянула туда, куда указывал ее палец.
Что-то ползло по корпусу «Души Люси» — что-то вроде большущего насекомого со множеством ног и поблескивающим в свете звезд металлическим панцирем.
«Вторжение», — рыкнул девятиглазый медведь.
Я взглянула на тактическую схему. Насколько можно было судить, во всей системе Камроз двигались только корабли-кинжалы.
— Где?
В глубине его глотки прозвучал новый, более продолжительный рык.
«Мы перехватили срочный запрос информации от судна Дома Возврата».
Зверь взмахнул большой, как тарелка, лапой, и между нами возникло изображение. Присмотревшись поближе, я нахмурилась.
Выглядело это как гигантский механический омар, оседлавший разбитый гражданский транспорт.
«Улика».
Впервые, сколько я его видела, медведь казался по-настоящему взбудораженным. Тактическая схема меняла угол: это наш корабль совершал разворот и начинал ускорение в сторону от Камроз. Два других фрегата пристроились к нему рядом.
— Эй, — возмутилась я, — вы что делаете?
«Мы должны проверить, насколько серьезно вторжение».
— Летим туда? На каком это расстоянии?
«Мы передвигаемся значительно быстрее ваших кораблей, поэтому путь займет менее суток».
— Все равно не понимаю. — Я разглядывала нарисовавшегося в воздухе омара. — Что это за тварь и какое нам до нее дело?
Их флот, что ни говори, располагал миллионом кораблей. Чем ему мог угрожать рак-переросток?
«Это создание — паразит. Его присутствие в данном мире указывает на вторжение из высших измерений».
Медведь издал серию отрывистых, как кашель, звуков, и мы увеличили скорость. Я бросила последний взгляд на схему. Клин мраморных кинжалов ударил по всем вооруженным кораблям и станциям в системе, атака была согласованной и беспощадной. Энергетические лучи разрезали герметичные купола; узкие, почти не регистрируемые датчиками снаряды с нейтронной оболочкой пробивали корпуса, не различая военных и гражданских. Корабли и станции — люди! — погибали оттого, что белая армада решила установить эмбарго на оружие.
