Арсенал ножей | страница 74



— Одна была, — помедлив, сказала она. — Но тебе она не понравится.

Главный экран рубки потускнел и снова осветился, показав лицо женщины средних лет, с короткой стрижкой, припыленной на висках сединой.

Сигнал, проходя через гипер, растянулся и исказился. Изображение то и дело рассыпалось на пиксели, и звук был неустойчивым. Но все равно я ее узнала.

— Она Судак.

Эта персона не объявлялась с тех пор, как я сдала ее властям по возвращении из Галереи.

— Слышал, она умерла, — заметил Престон.

— Как видишь, нет, — ткнула я пальцем в экран. — Только не пойму, что она говорит.

— Сигнал сильно поврежден, — сказала «Злая Собака». — Попытаюсь восстановить.

Экран мигнул. После взрыва помех рубку заполнил знакомый мне голос Судак, звучавший слегка не в такт движению ее губ:

— …недопустимо. Повторяю: я — Она Судак, человек, представляющий Кинжальный флот. Мы в настоящий момент работаем над сохранением мира на Камроз и во множестве других систем Общности. Всем вооруженным судам рекомендовано оставаться на месте и ожидать приказаний. Мы не потерпим сопротивления. Насилие недопустимо. Повторяю: я — Она…

Изображение замерло, и «Злая Собака» пояснила:

— Запись закольцована.

Ошарашенный Престон застыл в дверном проеме. Смотрел круглыми глазами и явно не знал, куда девать руки.

— Нас действительно атакуют?

— Похоже на то, — кивнула я.

— Что нам делать?

Я стянула бейсболку и поскребла пальцами под волосами. Мне бы кто ответил на этот вопрос.

— Отсюда мы мало что можем предпринять, — решила я. — Предлагаю заняться той работой, которая прямо перед нами. Остальное подождет, пока не будем знать больше.

Клэй встряхнула дредами и возразила:

— По-моему, промедление может обойтись нам слишком дорого. У них миллион кораблей. Что бы они ни затеяли, мы сильно уступаем им в численности.

«Злая Собака» на экране демонстративно прокашлялась.

— Боюсь, я должна согласиться с Альвой. Судя по этому сообщению, армада угрожает всем вооруженным судам — а я тоже попадаю в эту категорию.

— Но Дом нейтрален, — напомнила я ей.

— Только с точки зрения человеческих властей. Этот Кинжальный флот, вероятно, другого мнения.

— А я думала, они считают Дом наследником своей философии?

— Это не значит, что они не захотят отобрать у нас игрушки ради нашего же блага. Помнишь их девиз?

— «Жизнь превыше всего».

— Именно так.

«Злая Собака» помолчала, ее идеальные черты выражали тревогу.

— Я дала им цель, — заговорила она. — Я сказала, чтобы они обеспечили невозможность повторения конфликтов масштаба войны Архипелаго.