— Приятно было познакомиться, капитан. — Он отдал мне честь. — И рад видеть, что еще остались корабли с человеческим экипажем.
Я в легком смятении ответила на салют. Мне уже не терпелось начать спуск. Я вся была липкой, не помешало бы принять душ и выпить чего-нибудь холодного. Но последние слова собеседника меня озадачили.
— С человеческим экипажем? — переспросила я, ведь такой был на всех кораблях, кроме только… — Вы о Мраморной армаде?
Его улыбка стала недоброй. Он отхаркнул и сплюнул в пыль.
— Проклятый флот вторжения, я вам скажу.
— Разве?
Мужчина явно не имел представления о моей роли в пробуждении армады из тысячелетней спячки.
— Они до сих пор не проявляли никакой враждебности, — заметила я.
Насколько мне было известно, армада разместилась на краю системы Камроз и сейчас обсуждала со старейшинами Дома средства к наилучшему исполнению своей миссии — предотвращению любых конфликтов масштаба войны Архипелаго. Я так и пояснила, но умиротворить моего нового знакомого оказалось непросто.
— А что мы о них знаем, — пыхтя и потея, твердил он, — кроме того, что они пережили расу своих создателей, а теперь явились к нам с предложением помощи?
Конгломерат всегда был замкнут и с подозрением относился к иным видам. Меня, бывшую внешницу, эти их взгляды в глубине души откровенно раздражали.
— Они не проявляют враждебности, — повторила я.
Усач покачал головой, дивясь моей наивности, и ткнул себя пальцем в грудь:
— Ну, лично я им не доверяю. И вам не советую.
Способность вселенной очаровывать и устрашать не знает предела.
София Никитас
Атака застала нас в высших измерениях — застала врасплох. Я допоздна засиделся за картами с Сантосом и Келли и как раз возвращался из кают-компании в рубку, тараща мутные от недосыпа глаза, когда «Душа Люси» завалилась набок и здорово шмякнула меня о переборку.
Я приземлился на спину под трапом. Ушиб левое плечо и ободрал правое бедро. Старинную кожаную куртку пилота, которую нес в руке, выронил от удара о стену и еще как-то умудрился рассадить себе лоб. Потрогал — пальцы стали липкими и красными.
— Эй, — гаркнул я в сторону кают-компании, — это что сейчас было?
Мерцала, пытаясь вернуться к предписанному уровню, гравитация — компенсировать такой дикий маневр ей не удалось.
В люке надо мной появилось лицо Вито Аккарди.
— Нас что-то стукнуло, шеф.
Зажимая одной рукой ссадину на лбу, я подобрал куртку и встал на ноги.
— Да ну, кроме шуток? — спросил я, взявшись за стену; гравитация шалила, а мне не хотелось пострадать от нового удара. — И как же это? Нас что, обстреляли?
