Потратив почти пятнадцать минут, мы сумели без происшествий достичь технического туннеля. Пока Эддисон откручивала винты люка, я через коммуникатор на руке связался с Джилом Дальтоном.
— Мы на месте, — доложил он. — Все в скафандрах, готовы к выходу.
— Отлично. Нам осталось проникнуть в машинный. Найдем Чета — сообщу, как дела.
— Понял. — Его голос, слепленный корабельной системой из сигнала внутришлемного микрофона, звучал монотонно и гулко. — Только один вопрос.
Эддисон отвинтила последний болт и откинула люк, открыв длинный темный ход.
— Скорее, — поторопил я Дальтона.
— Мы собираемся покинуть корабль.
— Да.
— А куда уходим? Разве вокруг не пустой космос?
Вопрос был хорошим. Я в суматохе крушения забыл ввести выживших в курс дела.
— Мы в доступной близости от «Неуемного зуда», — пояснил я. — Можем прыгнуть туда и прорезать вход внутрь, как и планировали, а там уж дожидаться спасателей.
Дальтон что-то ответил, но его голос потонул в шуме помех.
— Извини, не понял, — сказал я.
Опять шум.
— Нет, помехи на связи. Если вы меня слышите, сидите на месте и ждите от нас сигнала.
Эддисон нервно поглядывала на скрипящие стены трюма.
— Если лезть, так сейчас, — заметила она.
Я прервал связь. Палуба под ногами дрожала.
— Давай. — я указал на отверстие. — После вас.
— Ничего подобного, Хосе, — покачала головой Эддисон. — Ты у нас Счастливчик Джонни, ты и лезь первым.
Я состроил ей рожицу и присел, заглядывая в проход. Шириной он был со стальной гроб. По всей длине свисали распахнувшиеся крышки панелей, из них вывалились петли проводов и кабелей.
Все мои инстинкты криком кричали: «Беги отсюда, пока корабль не развалился!» Мне меньше всего на свете хотелось застрять в узкой дыре. Особенно в этой, увешанной проводами и поврежденными трубами, готовыми устроить мне электрошок или ошпарить. Если корабль начнет ломаться, я окажусь в ловушке или меня раздавит, а если не выдержит переборка между нами и носовым трюмом, вряд ли я успею выбраться прежде, чем останусь без воздуха. Будь я один, наверное, с этого места и повернул бы назад. Но я чувствовал на себе взгляд Эддисон.
Я застегнул молнию куртки и пригладил волосы. Потер ладони и прочистил горло.
— Ну хорошо.
Вдохнув, я втиснул голову и плечи в люк. Вытянув вперед руки, в сбившейся, перекрученной куртке, я острее, чем ожидал, прочувствовал тесноту. Но не мог же я теперь струсить. Я пробовал подтягиваться, хватаясь за стенки, однако руки не нашли захвата. Пришлось ползти извиваясь, с опорой на локти.
