— Слушай, — Эддисон нацелила на меня указательный палец, — твои разговоры насчет позаботиться о ней и зажить семьей? — Она царапнула зубами нижнюю губу. — Ты правда собираешься или просто ее утешал?
Я взглянул Рили в глаза. Если сдавать назад от обещанного, так лучше сделать это немедля. Но мне почему-то не хотелось. Сейчас, при виде головки Люси на мягкой больничной подушке, я скорей дал бы отрезать себе руку или ногу, чем бросил бы малышку.
В горле у меня стало сухо. Я с усилием заставил себя ответить ровным голосом:
— Подписываюсь под каждым словом.
— И под приглашением мне жить с вами?
— Да. — Я чувствовал, как загорелись мои щеки. — Если ты еще не расхотела.
Эддисон смотрела задумчиво. Наконец она улыбнулась и пожала мне руку.
— Мы еще не выбрались из леса, — сказала она, — но спасибо тебе.
Меня навестила корабельная аватара.
— Я волнуюсь, — говорит Непредсказуемая Зверюга.
— Не волнуйся, — отвечаю. — Работа делается. Повреждения устраняются. Дай нам время, и вмятины на носу выправим.
— Нет, — возражает она, — я не о том беспокоюсь. Я знаю, что ты и твоя бригада превосходно справитесь с работой.
— Тогда о чем?
Она подпирает подбородок ладонями:
— Меня беспокоит капитан.
Я настораживаюсь:
— Она ранена?
— Нет, физически с ней все в порядке. Насчет психики я не так уверена. Понимаешь, это из-за гибели Альвы Клэй. Салли очень тяжело ее переносит.
— Капитан сломалась?
— Возможно.
— Ты можешь починить?
— Не уверена. Бывают вещи, которые не чинятся.
Я чувствую, как сворачиваются мои пальцы. От непоправимых поломок у меня зудят лица.
— Я могу попробовать.
Беспокойная Собака улыбается.
— Ты очень добр, Нод, но, боюсь, пока тут ничем не поможешь. Она должна сама справиться с горем.
Аватара тает.
Я перебираю взглядом инструменты.
Столько инструментов. Инструменты чинят все.
Кроме людей.
Я швыряю гаечный ключ в переборку. Очень шумно.
Дурацкий ключ.
Капитан сломалась.
Чинить Ноду.
Нужен новый инструмент.
Я свернулась на дне спасательного плотика, укрывшись для тепла одеялами и подложив под голову спасательный жилет. Доверху застегнула молнию палатки, соорудила уютный кокон, освещенный только вращающимся лучом аварийного маячка на крыше — его оранжевые отблески просачивались через материю полога, как закат сквозь туман.
Понятия не имею, сколько я так пролежала. Я зависла на границе сна и яви и перестала их различать.
Опять потеря. Как я могла!
После смерти Джорджа я дала себе слово оберегать команду от любой опасности. И не прошло и года, как нарушила клятву. Не уследила за Джорджем, не удержала Седжа, не спасла родителей. Всех, кого я люблю, выхватывают у меня из рук. Их не стало, и я не знала, хватит ли у меня сил жить дальше. А пока белые корабли гибельным ураганом сметают человечество, мне даже на Камроз не вернуться. Мир почти буквально рушился у меня под ногами. Ни друзей, ни семьи, ни дома. Осталась только ответственность за Престона и Нода и еще пост капитана разбитого корабля, запертого в кольце врагов в ожидании грозящего разразиться над нами конфликта двух рас.
