— Берегите себя, — попросил я.
— Вы тоже.
Потянув воздух носом, я пытался сдержать нахлынувшие эмоции. Раз все видят во мне лидера, я обязан внушать уверенность.
С трудом проглотив вставший в горле ком, я заставил себя усмехнуться:
— Ну вот. За дело.
Я подмигнул Эддисон и, одной рукой вцепившись в край подушечки, качнулся всем телом к вертикальной стене шахты.
Нимтокское судно поражало уже своими размерами — к ним надо было привыкнуть. Оно подавило бы величиной даже станцию Камроз — на общем фоне устье ангара, к которому подводила нас «Собака», выглядело всего лишь пикселем на фоне безмерного пространства его скалистых бортов. Детали ландшафта, которые я считала размером с упаковочный ящик, вблизи оказались величиной с целое здание. Точки на поверхности превратились в выступающие монолиты. Мы двигались среди них, направляясь к одному из сотни одинаковых отверстий, прорубленных в надвигающейся на нас горе.
Я чувствовала, как напряглась сидевшая рядом со мной Клэй. Я должна была вести поиск команды «Души Люси», а она отвечала за нашу безопасность. С ее точки зрения, предстоял очередной боевой выброс на враждебную территорию, кишащую опасными формами жизни. По татуировкам на ее предплечьях прошла волна — это она крепче сжала обеими руками пистолет «Архипелаго», готовясь выкатиться из кресла, как только опоры челнока коснутся палубы.
— Слушай, — заговорила она. — Твой парень. Как там его звали? Следж?
— Седж.
— А после него никого не было?
— Честно говоря, никого.
— Даже мимоходом?
— Не было.
Помолчав, она сказала:
— Прости, что подкалывала тебя насчет Престона.
Мы подходили к отверстию. Теперь мне было видно, что ангар поистине огромен. В его пещере могла бы удобно разместиться «Злая Собака», да еще с обеих сторон осталось бы вдоволь места.
— Ничего, — ответила я.
На полу ангара загорались красные огоньки, указывая нам дорогу.
— Мне стоило бы помолчать. Дурацкая шутка.
Я покачала головой:
— Правда ничего. Все нормально. Я не хрупкий цветочек, который сворачивает лепестки от любой подначки.
— Точно?
— Угу.
Розовый отблеск посадочных огней осветил ее улыбку.
— Ну и хорошо, — сказала она. — Держись за мной и смотри в оба. Если те проклятые ракообразные на нас полезут, не заслоняй.
«Злая Собака», дистанционно управлявшая челноком, посадила нас быстро и жестко, затормозив в последний допустимый момент. Мне не нравилось так расплющиваться в кресле, но «Собаку» я за осторожность не винила. У нее, бывшего боевого корабля, такие маневры были четко прописаны в программе. Имея дело с силами неизвестной величины и настроенности, она заранее принимала меры для обороны и учитывала возможность обстрела.
