Острова Японского архипелага отличаются разнообразием климатических зон, так как они имеют значительную протяженность с севера на юг. На островах Хоккайдо, Хонсю и Сикоку климат умеренный морской, на острове Кюсю и в северной части архипелага Рюкю – субтропический, в южной части архипелага Рюкю – тропический. На самом северном острове Хоккайдо зимы холодные и снежные. На других островах климат более мягкий, лето жаркое и влажное, но жару помогает переносить морской бриз.
Большую часть территории Японских островов занимают горы, хвойные, широколиственные, субтропические и тропические леса. Здесь растут пихты, лиственницы и ели, буки, дубы, клены, кипарисы и японские магнолии, а на юге – камелии, камфарный лавр, бадьян (анисовое дерево), бананы, фикусы и тропические пальмы. В стране много озер и полноводных рек, спускающихся с гор и образующих в низовьях обширные речные долины. Разнообразная и богатая растительность, животный мир, живописный горный и морской ландшафт сделали Японию одной из красивейших стран.
Времена года, сменяя друг друга, раскрываются здесь во всем своем блеске и великолепии. Весной для японцев наступает пора любования цветущими персиками, дикой вишней сакурой. Нежно-розовые соцветия сакуры, словно пушистые облака, окутывающие кроны и быстро облетающие, символизируют эфемерность бытия, о чем часто с грустью размышляют японские поэты.
Летом, сменяя друг друга, радуют глаз своим многоцветьем пионы, тюльпаны, ирисы, глицинии, розы, незабудки, лаванда, гортензии, лотосы. Их ярким краскам нет числа. Осенью завораживает ослепительным сиянием золотая и пламенно-багряная листва кленов. Зимой чистейший снежный покров окутывает вершины гор и густые леса, снег покрывает крыши домов и улицы городов и селений, приглушая все краски. Очертания ландшафта становятся отчетливыми и лаконичными, как в монохромных японских пейзажах, нарисованных тушью.
Но при всей своей сказочной красоте природа Японии очень сурова. Здесь много действующих вулканов, страна подвержена разрушительным землетрясениям, оползням и тайфунам. Тихий океан и моря, окружающие Японские острова, угрожают побережью гигантскими волнами цунами. Грозные стихии природы с древних времен приучили японцев стойко переносить испытания, довольствоваться малым, быстро восстанавливать свои жилища после стихийных бедствий. Преодолевая неизбежные тяготы, они не уставали восхищаться природой родных мест во всех, даже самых малых ее проявлениях, будь то горный ручей или одинокий камень на песчаной глади, луна на ясном ночном небе или горная вершина, окутанная туманом. Тяга к гармонии с окружающим миром, стремление постичь его совершенную красоту нашли отражение в художественной культуре Японии. Через образы природы постигался внутренний мир человека. Это сближает японскую культуру с китайской. Здесь, как и в других странах Дальнего Востока, существует своего рода культ природы и преклонение перед ней.
