Япония
Страна восходящего солнца – так часто называют Японию. Само слово «Япония» (или «Нихон», «Ниппон») буквально и означает «место, где восходит Солнце». Японский архипелаг, протянувшийся дугой с северо-востока на юго-запад вдоль Восточного побережья Азии и омываемый Тихим океаном, Японским, Охотским и Восточно-Китайским морями, состоит из четырех крупных – Хоккайдо, Хонсю, Кюсю, Сикоку и 6848 мелких островов, из них населены только 430. Между ними расположено множество гаваней, заливов и бухт, способствующих быстрому морскому сообщению.
Заселение Японских островов началось в период Дзёмон (10 000 лет до н. э. – 300 г. до н. э.). Древнейшим населением Японии были айны. Затем сюда стали прибывать племена из Кореи, Китая и с островов Южных морей.
Кто такие айны?
Айны (в переводе с языка айнов, «айн» – «человек») – это самые древние коренные жители Японии. Они заселили эти земли около 13 000 лет до н. э., а позднее их поселения появились также на Курилах, Сахалине, в Приморье, на юге Камчатки. До сих пор ученым доподлинно неизвестно их происхождение. Согласно наиболее распространенным гипотезам, айны родственны европеоидам, австронезийцам или палеоазиатским народностям. У них светлая кожа, крупные широкие носы, европейский разрез глаз, густые волнистые волосы, у мужчин очень густые бороды и усы и крупное телосложение, то есть это народ, совершенно нетипичный для Восточной Азии.
Айны занимались собирательством, охотой, рыболовством и жили небольшими поселениями. Примерно в III тысячелетии до н. э. с Корейского полуострова, из Китая, и Юго-Восточной Азии на Японские острова переселились монголоидные племена, они и стали предками японцев. Под их натиском аборигены айны были вынуждены перебираться в северную часть Японии, и покидать свои исконные земли. Японцы называли айну варварами. Один японский хронист написал в 712 году без ложной скромности: «Когда наши возвышенные предки спустились на корабле с неба, на этом острове (Хонсю) они застали несколько диких народов, среди них самыми дикими были айны». Но именно у этого «дикого» народа, с которым японцы ожесточенно сражались около полутора тысячелетий, они переняли воинское искусство и воинский кодекс чести. Смелые и воинственные, айны в совершенстве владели стрельбой из лука и бились на мечах. А в исключительных случаях совершали ритуальное самоубийство – харакири, используя один из двух кинжалов, которые всегда носили с собой на правом боку. В настоящее время численность айну, проживающих на территории Японии, составляет, по официальной статистике, всего лишь от 20 до 25 тысяч человек.
