Необычный вид имели бумажные доспехи, изобретенные еще в эпоху династии Тан (618–907). Это была дешевая, легкая и практичная форма защиты. Такие доспехи были настолько прочными, что их не могли пробить стрелы и даже мушкетные пули. Изготавливали их из склеенных или прошитых 10–15 толстых слоев плотной бумаги, которые покрывались для защиты от влаги многослойным лаком. В Южном Китае этому доспеху отдавали предпочтение и в позднем Средневековье – в эпоху династии Мин. Воины, защищавшие юго-восточное побережье Китая от нападений японцев, носили именно такой доспех.
Помимо доспехов китайские воины прикрывались прямоугольными, овальными, круглыми и трапециевидными щитами. В древнейший период Шан (Инь) щиты были прямоугольной формы. На деревянную раму натягивалась толстая кожа, которая покрывалась сверху лаком. На щите делали ребро жесткости в виде металлического навершия – умбона – с изображением фантастического существа.
Щиты изготавливались следующим образом. На основу из легкой древесины или бамбука натягивалась кожа. Сверху ее покрывали лаком и расписывали. Затем щит обивали металлическими накладками и прикрепляли в центре умбон. У всадников были небольшие круглые и овальные щиты, у пехотинцев большие круглые, овальные или прямоугольные.
С распространением в Китае в XVIII веке ручного огнестрельного оружия доспех постепенно выходит из употребления. На смену ему приходит военная одежда, которую сложно назвать униформой. Английский миссионер Д. Макгован, живший в Китае, так описывает в своей книге «Китайцы у себя дома» одежду китайских солдат конца XIX – начала XX века: «Обмундирование солдат никогда не составляло большой заботы правительства, и потому солдатская одежда отличается от одежды обыкновенного кули только нашитыми на спине и груди большими кругами с иероглифами, обозначающими, что он солдат.
Покрой ее тот же, и состоит она также из куртки и панталон, причем и то и другое мешковато и плохо скроено. Но мешковатый фасон весьма кстати для китайского солдата, позволяя ему, когда он садится на пол, принимать свою любимую позу, а именно сидеть, обнявши ноги руками и приблизивши подбородок к коленям. Пробыть хотя бы десять минут в этой позе для европейца уже мучительно, между тем китаец находит ее комфортабельной».
Оружие клинковое и древковое
Древнее происхождение имеет китайский прямой обоюдоострый меч цзянь. Первоначально его ковали из бронзы, затем из железа, позднее – из стали. Средняя длина клинка такого меча – около метра, но иногда она достигала 1,5 метра, а длина рукояти – 20 сантиметров. Гарда (крестовина) часто имела форму полумесяца, изогнутого к клинку. Такой меч был достаточно легким, вес его не превышал полутора килограммов. Иногда китайские воины сражались парными мечами
