– И потом никому ни разу так и не удалось найти хотя бы часть тайника Лафитта?
– Нет, почему же, были такие случаи. Самая крупная находка была в 1973 году. Тогда прошел очень сильный ураган, который снес большой слой песка. После урагана искатели сокровищ нашли на берегу острова даже небольшие горшки и бочонки с драгоценностями.
– Дядюшка Хэдли, а почему пиратам так легко удавалась грабить корабли?
– Надо отдать им должное, это они умели делать, ведь это была их работа и способ выживания. С быстротой молнии они брали корабль на абордаж, а в это время их лучшие стрелки без промаха палили по корабельной охране. Молва о непобедимости пиратов разлетелась по миру так быстро, что многие вообще не оказывали им никакого сопротивления, надеясь этим заслужить милость морских разбойников.
К тому же пираты жили по очень суровым законам, хотя и довольно своеобразным, которые делали из них настоящих солдат. Например, случись кому-нибудь из них обокрасть своего товарища, как его тут же лишали звания пирата, без еды и совершенно обнаженного высаживали на какой-нибудь необитаемый остров, где он умирал голодной смертью. Кстати, пираты могли довольно долгое время обходиться без пищи, причем переносили голод очень стойко.
На этом рассказ о пиратах был закончен. Дядюшка Хэдли пожелал племяннику спокойной ночи и вышел из каюты. А Майкл еще долго не мог уснуть. Он думал о пиратах, о зарытых сокровищах. Наконец, сон одолел его, но и во сне ему виделись морские разбойники.
...Неожиданно Майкл оказался на пиратском корабле.
Какой-то маленький пират, размахивая пистолетом перед лицом мальчика, кричал:
– Это он украл пять моих золотых монет! Это он их украл! Хватайте его!
Майкл даже не сразу понял, что речь идет о нем.
– Хватайте воришку!
Маленький пират даже подпрыгивал на месте от переполнявшего его возбуждения.
Майкла со всех сторон окружили одноглазые разбойники. Они тоже что-то кричали ему, но он ничего не мог разобрать – слова сливались в однообразный тягучий вой.
Наконец вперед выступил огромный рыжеволосый мужчина и громко сказал, подняв вверх правую руку:
– Тише!
Майкл понял, что это капитан.
Пираты сразу же замолчали.
Рыжий капитан пристально посмотрел Майклу в глаза и спросил:
– Зачем ты украл у Джека пять золотых монет? Разве ты не знаешь, какое наказание ждет тебя?
– А может, он хочет, чтобы его высадили на необитаемый остров? – захохотал один из пиратов.
Капитан бросил на него холодный взгляд, и пират тут же замолчал.
