– Да, он капитан этого судна.
– И часто ты с ним плаваешь? – поинтересовался одноглазый пассажир.
– Часто, почти каждый месяц, – соврал мальчик. Очень надо ему говорить правду человеку, который может оказаться настоящим пиратом.
– Тебя как зовут?
– Майкл.
– А меня – Чарли.
Одноглазый пассажир протянул мальчику руку, и тот сразу же почувствовал ее тяжесть и силу.
– Значит, ты уже стал почти настоящим моряком, – дружелюбно улыбнулся Чарли.
Майкл пожал плечами.
– Я вижу, и команда на яхте подобралась неплохая, – сказал Чарли.
– Да, мне она тоже нравится, – согласился мальчик.
– А главное, работы мало, все автоматизировано, сиди себе, любуйся морем. Не то, что когда-то было. Теперь с таким судном, наверное, человек пять справляются, не больше?
– Восемь, – вырвалось у Майкла, и он сразу пожалел о сказанном. Не зря, видимо, этот человек всем интересуется, надо с ним держать ухо востро.
– Ну, многовато, – покачал головой Чарли. – Вот я в прошлом месяце плавал на точно такой же яхте, так там вообще четыре человека со всем управлялись. Правда, это плавание чуть не закончилось для всех плачевно.
– Почему? – спросил Майкл.
– На той яхте был парень, которого разыскивала полиция Нью-Йорка. Капитан опознал его и решил взять в плен. Но у парня оказался пистолет, чего нельзя было сказать о команде яхты, и это чуть не стоило ей жизни. Чарли замолчал.
– А что было потом? – спросил Майкл.
– Ничего. Парня удалось скрутить веревками. Связались с береговой охраной, и через несколько часов он уже был в руках полиции. Так что в пути все может случиться. И всегда неплохо иметь средство, с помощью которого можно постоять за себя. Хотя я уверен, что на всем этом судне не найдется и ржавого кольта.
– Не волнуйтесь, у меня кое-что припасено на тот случай, если на нашем корабле окажется какой-нибудь грабитель или... пират, – внимательно глядя в единственный глаз Чарли, произнес Майкл.
Мальчику показалось, что при этих словах лицо Чарли побледнело.
– Ха-ха-ха! – как-то нервно засмеялся он. – Пират! Скажешь тоже! Откуда здесь взяться пирату? Ты, наверное, любишь читать книжки о морских приключениях. Но тогда ты должен знать, что пираты обычно ходят оборванные, грязные, пьют всякую гадость...
– А еще у них часто не хватает одного глаза или ноги! – выпалил Майкл.
– Это верно... – растерянно произнес Чарли. – Ха-ха-ха!
Смех у него получился какой-то надрывный, словно плач.
– Только не следует всех людей, у которых не хватает одного глаза, записывать в пираты, – сказал он. – А то получится, что я тоже пират. Правда, одеваюсь я, кажется, довольно прилично и пью, как видишь, сок, а не всякую гадость...
