Я и на этот раз угостился кронинской сигареткой.
- Ты читал последнюю работу о Трансформации? - спросил я.
- Это ты у нас читаешь, - ответил он, и в его взгляде мне почудилась настороженность. - Содержание мне известно.
- У меня появились кое-какие соображения. Море - это хорошо, но не сейчас.
- Как знаешь. Первый закон Братства на твоей стороне.
- "Делай что хочешь, ибо смерти нет", - медленно проговорил я, - а "Доктор"?.. "Свидетель"?.. "Дозорный"?..
- Не мне тебе объяснять, - разозлился Кронин. - Энергетическое Кольцо! Вот и все! Смерти нет, потому что живы мы все. Каждый из нас бессмертен, но все вместе мы ходим под Богом. Мы - заложники самих себя! Трансформация - вот истинное бессмертие! Каждый - все и каждый - он сам! - Глаза его блестели, ноздри трепетали.
Он превысил расход энергии, мелькнуло у меня, и в ту же секунду тонкий серебряный луч ужалил Кронина в шею - сработал "доктор". Кронин сразу успокоился, потер ужаленное место.
- Ты меня в эти дискуссии не втравливай. Все уже решено. Мы правы. Мы. Не потому, что нам помог случай, а потому, что случайностей нет. Все. Сеанс окончен.
Я бросил сигарету мимо утилизатора и вышел.
Странно, но никогда раньше мне не приходилось выходить наружу над лабораторией Кронина. Я шагнул с подъемника в высокую траву, покрутился на месте. Крики невидимых зверей и птиц, незнакомые запахи земли, деревья, роняющие на плечи то ли сок, то ли яд. Неожиданно сверкнул тонкий золотой луч - "дозорный"! Сработал на уничтожение. Если бы я был обыкновенным человеком, меня уже не было бы в живых. В траве что-то зашуршало, и вновь по воздуху чиркнуло золотом. И еще раз! Куда же я попал? Трижды кто-то покушался на мою жизнь. И как-то сразу расхотелось идти верхом до следующего подъемника. "Дозорный" "дозорным", а жить хочется даже бессмертным.
В баре на двадцать седьмом уровне мне нравилось. Бар напоминал мне другой - из моей юности. Тогда еще не было Кольца и человечество состояло из двух половин: сильной и прекрасной.
Я вошел в тот момент, когда у стойки завязалась ссора. Здоровяк с дебильным лицом и дохляк с цыплячьей шеей вцепились друг в друга мертвой хваткой. Здоровяк размахнулся, намереваясь ударить своего оппонента, и слои табачного дыма прорезал тонкий изумрудный луч: сработал "парализатор". Здоровяк застыл в нелепой позе. Этим хотел воспользоваться мстительный дохляк и, естественно, тоже получил свою порцию изумрудного луча.
