— Поняла, хозяин, все сделаю. Сейчас же распоряжусь. Только… этого болтуна… простите его.
Я кивнул:
— Хорошо, Лия, прощу. Организуй тут все, а я срочно убываю.
Королевство Вангор. Город Азанар
Это мне, блуждающему по мирам «мотыльку», казалось, что время бежит, словно быстрая река, и уносит меня все дальше и дальше от мирной и спокойной жизни. А здесь, в сонном Азанаре, ничего не изменилось. Старина Гронд, как всегда, сидел на проходной и изображал вахтера. Увидев меня у ворот, недовольно скривился. Встреча тоже была не особенно любезной.
— Мы тебя, студент, не ждали, — сухо произнес он, потом вздохнул, словно был обречен на тяжелый и непосильный труд.
— Я что, уже в академии не учусь? — удивился я.
— Учишься… к несчастью.
— Мастер, что за пессимизм в вашем возрасте? Я рад вас видеть.
— А я, поверишь, нет, — проворчал он.
— Это еще почему?
— Потому, студент… — Он кинул на меня быстрый изучающий взгляд. — Когда ты появляешься, то вместе с тобой появляются новые проблемы. Вот с чем ты сейчас пожаловал? Постой, не говори, я сам угадаю. — Он прищурил выцветшие глаза, потер рукой подбородок и оглядел меня с ног до головы. — Раз ты спокойно со мной разговариваешь, значит, с эльфарской принцессой все в порядке. Тебе нужны деньги? Нет, это глупость, — остановил он сам себя. — По моим подсчетам, ты уже должен быть в степи, а ты вон, стоишь рядом и улыбаешься. — Гронд нахмурился, и я не удержался, широко улыбнулся. — Вот чего ты улыбаешься? Небось снежного эльфара прибил, что присматривает за Торой? Ведь так?
— Я его не прибивал, он сам умер.
Гронд вытаращился на меня из-под косматых седых бровей.
— Как умер? — промямлил он и стал шарить руками по столу в поисках стакана с водой или не знаю уж с чем.
— Скоропостижно.
Гронд налил в стакан из кувшина красную жидкость и залпом выпил.
— Ты нарываешься на международный скандал, граф. Совсем ополоумел? Кто поверит, что лер Курша-ил скоропостижно умер. Еще скажи: от старости.
— Придется поверить. Он оказался демонопоклонником. Пытался вызвать демона и не рассчитал свои силы.
— Пошли к ректору. — Гронд поднялся. — Я не хочу один это слушать. Еще в сообщники меня привлечешь.
Он схватил меня за руку, и мы мгновенно оказались в приемной у ректора. Я с удивлением посмотрел на Гронда. Раньше он сразу попадал в кабинет. Тот мельком посмотрел на меня и отвернулся. А затем он не выдержал и ядовито произнес, так, чтобы секретарь мессира Кронвальда это слышал:
