Гости сгрудились у выхода, собираясь покинуть павильон. Но вдруг все отхлынули от дверей — в них показались двое в шлемах, с кавалерийскими карабинами наперевес.
— Господа хорошие, спокойно! Проверка документов! — объявил красноармеец с бледным лицом, которого еще не касалась бритва.
— Позвольте, — возразил густой баритон. — Какие мы «господа»? Здесь собралась, так сказать, красная интеллигенция…
— Документы!
Обладатель густого баритона, полный мужчина в поношенном кителе, попятился к кухне. Полагая, что там никого нет, он поспешно выхватил из заднего кармана офицерских рейтуз белый сверток и швырнул его за дверь. Сверток беззвучно упал на Костины колени.
— Должно быть деньги, — шепнул Ахметка Косте. — Положи их на свой карман и скорей бежим отсюда.
— Куда?
— Ха, куда? Домой — под лодку…
Костя кивнул. Они тихо вышли из кухоньки и, пригнувшись, прокрались по берегу пруда, к лодкам.
В верхней части парка, примыкавшей к проспекту, духовой оркестр наигрывал краковяк, хотя на танцевальной площадке не было никого, кроме двух-трех пар кривлявшихся хулиганистых парней. Музыканты старались заработать на ужин, не ведая, что их благодетели ожидают своей очереди на допрос в облчека…
Под лодкой Костя и Ахметка почувствовали себя в полной безопасности. Еще минуту назад патрульные могли задержать их и отвести в ближайший детприемник. Этого друзья боялись больше всего.
Оба молчали. Запах смолы приятно щекотал ноздри. Костя потрогал сверток в кармане.
— Утром узнаем, что здесь такое, — прошептал он, подвигаясь ближе к Ахметке, чтобы было теплее. После сытной еды клонило ко сну.
— Это деньги. Клянусь, — ответил Ахметка. — Завтра пойдем на базар, купим себе новый ичиги, большой чурек и целый пуд сладкий конфет.
— Да, — мечтательно сказал Костя. — Если бы нам хватило денег добраться до фронта. Там бы мы каждый день кашу ели… и винтовки получили. Постреляли бы беляков и буржуев, штук по десять…
— Ей богу, хороший дело! — подхватил Ахметка. — Пусть только дадут винтовки. Много побьем шакалов. Дядя Абдулла говорил — бить надо их, спасать революц.
— Революцию, — поправил Костя.
После безуспешных попыток устроиться на работу у какого-нибудь доброго хозяина ребята приуныли.
Виновато улыбнувшись, Ахметка предложил Косте самим пойти в детдом, пожить немного там, скопить сухарей на дорогу, а потом бежать на фронт. Костя возражал: надо прежде разыскать Знаура. Ахметка согласился — нельзя покидать друга.
В этот день они поели только один раз, перед сном. Накормил все тот же маленький повар. Он имел свои соображения насчет ребят, говорил им о том, что деньги есть в каждом порядочном доме, надо только уметь их взять. Костя понял: повар хотел вовлечь их в какое-то воровское дело. «Нет, — думал он, — еще за решетку угодим. Не выйдет!..»
