— Положим так, хотя мудрость тут невелика, — заметил генерал. — И что же?
— Нужно показать мирному населению, что большевики не последовали вашему примеру, не прекратили репрессий, что красный террор повсеместно продолжается.
— Это уже дело пропаганды. Я солдат.
— Мне кажется, генерал, целесообразно было бы дать некоторые распоряжения частям.
— Что вы имеете в виду?
— Воочию показать народу жертвы большевистского террора. Я беру это на себя. Дайте мне хороших исполнителей.
— Кого именно? — спросил генерал. — Признаться, мистер Стрэнкл, я не совсем вас понимаю.
— Моя идея проста, как и все гениальное, — шутливо ответил Стрэнкл. — Дайте в мое распоряжение фельдфебеля-немца, что перешел от красных, еще десятка два солдат, и через несколько дней во всех станицах поднимется волна народного гнева против красных узурпаторов. Головой ручаюсь!
— Что ж, берите полвзвода солдат у есаула и делайте, что хотите.
— Весьма вам признателен, ваше превосходительство, — Стрэнкл поклонился. — И еще попрошу предоставить в мое ведение хорошего фотографа.
— Это может сделать тот же есаул. Но в чем же суть вашей идеи, мистер Стрэнкл?
— Я хочу сделать вам сюрприз, ваше превосходительство. Положитесь на меня. Мы ведь, кажется, доверяем друг другу, не правда ли?
— Что ж, — согласился генерал, — делайте, как знаете, лишь бы была какая-нибудь польза России.
— Разумеется, генерал, мы не будем фотографировать, как ваши солдаты воруют кур у русских баб, — Стрэнкл громко рассмеялся, показав свои длинные зубы.
— Вы, вероятно, большой фантазер, мистер Стрэнкл. А по мне так — истреблять красную заразу следует методически, путем массовых расстрелов. Но — сами понимаете — сейчас не то время. Мы уходим…
Генерал прискорбно вздохнул и, повернувшись к вошедшему полковнику Крым-Шамхалову, строго спросил:
— Что там?
— На передовых позициях без перемен, ваше превосходительство. Есть данные о том, что красные на той неделе готовят наступление.
Крым-Шамхалов часто моргал округленными глазами и сдерживал дыхание, чтобы до генерала не дошел запах винного перегара. Сизо-малиновый нос господина полковника свидетельствовал о частых возлияниях.
— Что слышно на левом фланге, князь?
— По-прежнему сидит в обороне пресловутая Южно-Осетинская бригада. У нее появилось две полковых батареи.
Склонив лысую голову, полковник Крым-Шамхалов добавил:
— Рейд взвода кавалерии под командой подхорунжего Боровиченко в район большевистской коммуны «Водопад» не удался. Подхорунжий убит, остальные захвачены осетинами и казнены.
