Так мелкий факт превращался в проблему. Проблема углублялась, когда в дальнейшем исследовании мне пришлось столкнуться с делом, ставшим основой «Чести» и по которому на скамье подсудимых оказались тринадцать человек. Во главе компании был ученик 10-го класса, сдававший уже экзамены на аттестат зрелости. У девяти из этих тринадцати ребят родители были членами партии, у шести — работниками МВД, у четырех — педагогами. В чем дело?
Конечно, можно было пройти мимо и отмахнуться: «Это не типично! Это не показательно! Это не характерно! Я лучше буду писать о комсомольцах-отличниках!» Да, это было бы веселее, радостнее и, во всяком случае, спокойнее. Но поступить так не позволила мне моя совесть. А кто же будет писать о Степе? И что нам делать с ним и со всеми ему подобными? Что нам делать со всей этой проблемой? Закрыть глаза? Не заметить? А там пусть идет как идет — на это милиция есть? Так, что ли?
Так именно и рассуждают те, кто желает только одного — спокойствия и безопасности, что, конечно, житейски понятно и совершенно законно. Каким бы обаятельным ни был Юрка, о котором я рассказал, человека, которого он убил, все-таки больше нет. И жизнь, и спокойствие, и труд, и отдых советских людей — первейшая забота общества. И нельзя не понять поэтому и не поддержать тех претензий и требований, которые предъявляет в этом отношении народ к своему государству.
И потому так понятны напряженные поиски путей, как преодолеть это дикое и позорное явление.
Естественно, прежде всего мысль человеческая устремляется на то, что лежит на поверхности — «куда смотрит милиция?». Нет, читатели не проходят мимо «бдительной и ответственной работы людей из милиции. Часто с риском для жизни, бойцы «незримого фронта» твердо стоят на своем посту, выкорчевывая оставшуюся гнилую поросль и сорняки. Отважные, стойкие, имеющие большой опыт, они распутывают невероятно сложные комбинации, и результаты их работы у всех на виду». Таких оценок можно встретить очень и очень много, и все-таки надо признать: в адрес милиции говорится и немало горьких слов и упреков.
«Мы уже привыкли критиковать руководителей хозяйственных, партийных, советских и прочих организаций, и почти никогда наш критикующий голос в печати не раздается в отношении милиции, призванной обеспечить одну из основных статей нашей конституции — нашу безопасность», — пишет В. Иванов.
И вот в письмах в газету, в письмах к писателю читатель «отводит душу» и говорит о разных вещах — больших и малых, правильных, а порой, может быть, и не совсем правильных, но выражающих гражданскую активность народа. Говорится о грубости и формализме, встречающихся у работников милиции, об их пассивности, даже бездействии в борьбе с хулиганством, а порой, наоборот, о чрезмерной активности и административном восторге без разбора, о неправильном распределении сил и усилий, когда «днем они (милиционеры) на каждом перекрестке торчат, помогают светофорам регулировать движение, старуху штрафуют, если она улицу перейдет не там, где нужно, а ночью их всех точно ветром сдуло, не докличешься». Говорится и о других, более серьезных вещах и не всегда достойных примерах, подрывающих авторитет милиции. «А для того чтобы бороться с нарушителями, надо и самим выполнять свой долг, нельзя быть нарушителями своего долга, а нужно своими действиями заслужить уважение народа». Отсюда вытекает предложение, что «гражданам необходимо дать возможность тоже смотреть за поведением милиции» и, вообще, найти какие-то формы общественного контроля над ее работой.
