Оговорюсь сразу же: в книге много внимания уделено вопросам преступности. Но они, как и в жизни, не главные здесь. Нет, нам нужно думать шире и глубже, думать о том, как жить в обществе, как строить отношения друг с другом, думать о вопросах морали, гуманизма, о формировании нравственной, общественной личности и общества, обеспечивающего всестороннее развитие личности, одним словом, нам нужно думать над тем, как воплотить в жизнь наши коммунистические идеалы. Но в решении всех этих вопросов никак невозможно обойти проблемы преступности, где обнажаются все сложности и противоречия жизни. Не могу миновать их и я. Предупреждаю: я не осмеливаюсь и думать, что разрешаю громаднейшей сложности проблемы, — это могут сделать только коллективный разум и коллективные усилия народа. Я хочу только попробовать подойти к ним с той стороны и в такой степени, в какой они открылись мне, какими-то своими гранями, как писателю. Исхожу я из глубокого убеждения, что это вопрос не узкий, не частный и, во всяком случае, не ведомственный, касающийся милиции, прокуратуры и прочих органов охраны общественного порядка. Тем, кто так думает, я отвечу словами пожилого человека, заслуженной учительницы В. В. Кузьминой, у которой племянник, не внушавший никаких подозрений, которому было отдано все внимание и все лучшие чувства хорошей и культурной семьи, вдруг оказался вовлеченным в преступные дела.
«Сознаюсь по чистой совести: пока страшное горе не поразило нашу семью, я глубоко не задумывалась над этими вопросами, хотя через мои руки прошло множество буйных головушек с самыми различными судьбами. Теперь мне кажется, что большинство окружающих меня людей также равнодушно проходит мимо этого тревожного явления, так как непосредственно дело их не касается».
Но ведь это может коснуться каждого, не говоря уже о том, что каждый может сделаться предметом преступного нападения. Поэтому каждый, как человек и гражданин, должен думать и о путях жизни не с обывательской — «куда милиция смотрит?», — а с широкой общественной и даже исторической точки зрения. Ясно, что хулиганам и ворам в коммунизме не место. А куда мы их денем? Ведь для этого мало их посадить, их нужно искоренить. А каковы пути искоренения? Будучи порождением многих и многих общественных, бытовых и нравственных причин, явлений и факторов, преступность, в свою очередь, является, конечно, фактором тормозящим, влияющим на дальнейшее развитие состояния нравов. Одним словом, это вопрос широчайшего общественного значения, и к нему нужно привлечь такое же широкое общественное внимание и, прежде всего, повторяю, исследовать, идя по проверенной логической цепи: факты — явления — причины и от причин обратно, через искоренение их, — к преодолению явлений и исчезновению фактов. Ведь только исследование превратило древнюю мечту о ковре-самолете, о полете Икара к солнцу в действительность, позволило человеку преодолеть извечную силу земного притяжения и взлететь в космос. Только исследование позволило осуществить мечту средневековых алхимиков, проникнуть в недра материи, познать тайну атома, получить новую энергию и новые вещества.
