В пять лет Ордерик начал свое образование у приходского священника Шросбери: чтение, письмо, азы латыни, псалтирь и пение. А в 10 лет, в 1085 г., получив в качестве приданого 30 марок серебра, мальчик был отправлен отцом в дальнее нормандское аббатство Сент-Эвруль; немного позднее Оделерий поместит второго сына в аббатство св. Петра в Шросбери, куда и сам уйдет в 1094 г.
«Ордерик стал монахом и нормандцем, не имея в своих жилах ни капли нормандской крови»[61]. При рождении он был крещен типично саксонским именем, которое аббат Сент-Эвруля заменил на Виталя. Ему пришлось отказаться от родного языка. Он больше никогда не увидит своих родных: даже позднее, когда Ордерик смог приехать в Англию, он не посещал Шросбери. Хотя он сохранил живые воспоминания о родной стране и гордо украшал себя титулом «Angligena» на самом деле его родиной и семьей стала монашеская община Сент-Эвруль-ан-Уш.
Ордерик Виталь был таким же oblatus, как и Сугерий: он принял постриг 21 сентября 1085 г., после чего, по-видимому, обучался в монастырской школе; в 1091 г. он получил субдьяконство, в 1093 г. – дьяконство и стал священником в 1108 г. Такова вся его личная история, за исключением нескольких путешествий, о которых нам известны лишь отрывочные эпизоды, рассыпанные по его большому труду. Он изъездил почти всю Нормандию; дважды посетил Англию; многократно также выезжал во Францию – по меньшей мере, один раз он добрался до Камбрэ и работал в библиотеке монахов Сен-Сепюлькр; наконец, в 1132 г. он участвовал в Клюни в большом собрании духовных лиц, более или менее связанных с этим знаменитым аббатством. Это были обучающие путешествия, в которых он старался все записать. Но именно на месте, в Сент-Эвруле, Ордерик собрал большую часть своих сведений. Его путешествия позволили ему увидеть несколько редких рукописей, собрать несколько эпитафий или посмертных стихотворений; они внесли лишь оживление в нить его сведений, приобретенных в самой Нормандии. Он делал заметки, потом – начиная с 1114 г. – редактировал их по воле времени. Его карьера завершилась, по-видимому, вскоре после 1141 г., когда в возрасте 66 лет он поставил финальную точку в своей «Церковной истории»[62].
Главной заботой и страстью его жизни была нормандская история, и недавняя, и отдаленная. В его произведении упомянуто более 1800 названий мест, но львиная доля их сосредоточена в Англии и Северной части Франции (до Луары). Ордерик касается Италии (той части, которая была завоевана норманнами), Фландрии (в той мере, в какой норманны вмешивались в ее историю), Испании (сжавшейся до фронта Реконкисты) и Латинского Востока (прежде всего, нормандского принципата Антиохии). То, что находится вне этого нормандского круга, практически совсем его не интересует
