После пяти лет лжи и бесчувствия я все равно поверила его словам.
– Как зовут ваш катер?
– Что значит «зовут»? Это катер, а не собака, у него нет имени.
– Я назову его «Пуля».
Клянусь, Нерон снова улыбнулся.
– С сегодняшнего дня я поселюсь на острове и стану учить тебя сам, – сказал он, и мой мир взорвался. Нерон рядом со мной. Все время. Всегда. Мы вместе изменим мир. Он ждал, когда я вырасту, и вот… сказка наконец наступила.
– После восемнадцати лет дар развивается особенно быстро, и мы постараемся это ускорить.
– И тогда мы изменим мир, – просипела я, еле сдерживая накопившиеся с детства эмоции.
– Да, мы изменим мир. Ты и я. Вместе. – Нерон говорил серьезно как никогда.
Я помню его слова до сих пор, слышу их шепот в моей памяти.
Нерон лгал.
⁂
Мы прилетели в Алтавию – страну, где я родилась. Я шла рядом с Нероном, болтая о пустяках. Окружающие смотрели на меня с опаской и любопытством. Связь с загадочным мужчиной делала меня интересной для других.
Нерон привел меня в приют для бездомных, чтобы нанять новых слуг.
– Посмотри на ауры и выбери тех, кто станет хорошим работником, – сказал он, каждым словом выпуская в мою кровь адреналин.
Это было первое настоящее испытание, мой шанс оправдать ожидания Нерона.
Полагаясь на инстинкты, я выбрала парнишку, худого, как палка, с глубокой горечью в душе, и приятную женщину средних лет, излучавшую добро и спокойствие.
Нерон никак не прокомментировал мой выбор. Когда мы прилетели на остров, он проводил меня до спальни и приказал:
– Запри дверь на ночь!
– Зачем?
Нерон наклонился ко мне, заставляя прислониться к стене, и от его близости по коже пронеслись колючие искры. Под капюшоном, под прикрытием тьмы прятался приручивший меня мужчина, и его аура сводила с ума. Я протянула ладонь, пытаясь прикоснуться к невидимой щеке.
– Потому что я приказываю, а ты выполняешь! – Нерон толкнул меня в спальню и захлопнул дверь.
Он оставался в коридоре, пока не услышал щелчок замка. Я уже давно научилась ощущать его присутствие, его аура давила на меня, тяжелая, как камень, и горячая, как огонь. Эмоций Нерона я не видела. Вглядывалась, старалась – никакого эффекта. Нерон знал о моих потугах и только смеялся, говоря, что у меня ничего не выйдет. Пришлось довольствоваться узнаванием его ауры и присутствия, и на том спасибо.
Я работала с новыми слугами каждый день, помогала им вписаться наш странный быт. Я хотела, чтобы Нерон одобрил мой выбор.
Через неделю парнишка покинул остров на украденном катере, увозя с собой дорогую посуду, украшения и даже пару статуй. Кухарка продержалась дольше, но, к сожалению, ее покладистый характер не стал компенсацией абсолютному неумению готовить и нежеланию работать.
