Полковник изучал меня с интересом.
– Я ничего не помню о том, что со мной случилось, – сказал он. – И вообще, до недавнего времени я ассоциировал слово «аура» с фантастикой. Но знаете что? Я вам верю.
– Я должна увидеть опекуна! – Всем своим существом я излучала решимость.
– Ну… – весело протянул полковник, – раз должна, то… – кивнул в сторону лестницы. – Поднимемся на третий этаж!
Он открыл выход на лестницу металлическим кружком ключа и набрал код.
– Откуда вы знаете код?
Полковник ухмыльнулся.
– Только ленивый его не знает! Охранники и не пытались закрыться от умирающего старика. Здесь два кода, один для выхода на лестницу, второй на этаже. А ключ универсальный.
Прямо над нами раздался крик Нерона, за ним последовал грохот сломанной мебели.
– Уверены, что хотите увидеть опекуна в таком состоянии?
– Я редко видела его другим, – фыркнув, я побежала вверх по лестнице.
Выйдя в коридор на третьем этаже, полковник удержал меня за плечо.
– Я пойду первым, а вы останетесь здесь. Меня заподозрят не сразу. Охрана решит, что мы закончили лечение и я заблудился. Как только я их отвлеку, бегите!
– Спасибо!
– Анна… – полковник сжал мое плечо, – вы точно знаете, на что идете? Я не смогу удерживать охрану и одновременно защищать вас.
– Мне не понадобится защита.
– А что, если вы правы, и ваш опекун способен разрушить ауру? Вдруг он сделает то же самое с вами?
– Не волнуйтесь за меня! – заверила.
Если Нерон разрушит мою ауру, то всего лишь закончит начатое полгода назад.
Полковник направился к охране, что-то ворча и возбужденно жестикулируя. Не знаю, в чем он их убедил, но трое отделились от толпы и ушли к боковой лестнице. Призвав на помощь святые силы, я побежала.
Меня заметили через пару секунд, но отреагировать не успели. Мой клиент, полковник, отнюдь не прост. Ой, как непрост! В свои шестьдесят с хвостиком он уложил двоих охранников одним ударом и сбил третьего подножкой. Я воспользовалась моментом, чтобы проскочить в кабинет. Вернее, в то, что осталось от приемной Гровера Лоранса.
Двое мужчин настигли меня, схватили, но я уже никуда не спешила. Я увидела все, что искала. Знакомую спину, широкие плечи, мускулистые ноги в черных брюках… и бритый затылок. Никакого капюшона.
Нерон.
Он стоял спиной ко мне у выбитого окна, и тяжесть невидимой ауры утопила меня в знакомой и ранее любимой силе.
Мир предстал передо мной, как в замедленной съемке: битое стекло и камни на полу, искореженные стены, обломки мебели, мертвенно-бледный Гровер с разбитым лицом.
