— Не надо, — бодро улыбнулась она. — Я не….
— Давай-ка все-таки первым, — вздохнул Мартен. — А то мало ли что там будет внизу.
Девушка нехотя посторонилась.
— Там могут быть, — созналась она, когда Мартен спустился на несколько ступенек ниже, — магические ловушки, понимаешь? Мне бы не хотелось, чтобы ты на них напоролся.
— Не верю в магию, — бодро ответил принц.
Ступеньки были в приличном состоянии, но вот с неверием пришлось постараться. Мартен кожей чувствовал, что какая-то зараза навесила тут, наверное, несколько десятков завес, и они гасли только тогда, когда принц ну уж очень активно думал о том, что колдовство — это нечто невозможное, и ему в реальном мире нет места. Чтобы его спутница не пострадала, пришлось взять ее за руку, втягивая в собственную ауру, и девушка, кажется, поняв, что происходит, пугливо жалась к нему.
Стоило только миновать завесу, как она вспыхивала у них за спинами, словно нетронутая.
— Потрясающе! — выдохнула девушка. — Я еще никогда такого не видела! А ты правда не веришь в магию? Совсем-совсем?
— Правда, — с трудом выдохнул Мартен, проскакивая сквозь последнюю завесу, и скривился, услышав грохот сверху. — Кажется, нас обнаружили?
Ладонь девушки метнулась к ее шее, словно она стремилась проверить, на месте ли тот самый драгоценный кулон. Он, разумеется, никуда не делся, и красавица облегченно вздохнула.
— Если б я тихо ушла сама, заметили бы поздно утром! — прошептала она. — Но твои разбойники, должно быть, подняли ужасный шум, и теперь за нами идут. Но еще есть время, пока они не прошли сквозь магические завесы… Они сильные…
— Завесы? Знаю.
— Ты ж не веришь в магию, — усмехнулась она. — Откуда ж тебе знать?
— Очень полезно во что-то иногда не верить, — скривился Мартен. — Когда я не верю в магию, я не чувствую ее.
— А когда веришь?
Они спустились еще на несколько ступенек ниже, и огонек свечи, всколыхнувшись на ветру, погас. Что было впереди, Мартен не знал, да и девушка, кажется, тоже. Она осмелела, сделала несколько шагов вперед, но пораженно застыла.
— Здесь уже не коридоры, — прошептала она. — Я не чувствую стен! Это какой-то зал, но нам в следующий проход нужно… Его надо найти…
— У тебя ж есть свеча.
— Я зажигала ее магией! — созналась девушка. — Но нас найдут в тот же миг, как я воспользуюсь даром еще раз. Они его знают!
Час от часу не легче. Ведьма? В Халлайе?
— Знаешь, — скривился Мартен, — мне перестает все это нравиться. Ты воруешь у герцога артефакт, ладно, допустим. Всякое бывает. Но ведьма?
