Звучало достоверно. Тем более, что вторая ветвь рода и вправду существовала, и потомство там действительно было, и современный могущественный представитель — та самая Лили, — существовал. То, что его могли бы преследовать за составление конкуренции принцу, Мартен, разумеется, додумал — он подозревал, впрочем, что с отца сталось бы и что-нибудь такое учудить, если б ему кто сказал, что наследному принцу негоже сражаться в условиях здоровой конкуренции.
— А что, — кажется, Белла все-таки поверила его словам, — принц такой плохой, что ему нужно убирать конкурентов силой? А ловит тебя кто?
— Ловят? Да экспериментаторы одни, — отмахнулся Мартен. — А принц… Ну, насколько я знаю, просто бестолковый и не слишком хочет на трон. А король мечтает как можно скорее передать своему сыну престол, вот и делает все, чтобы его образумить. Ну, и методика воспитания в королевском семействе несколько хромает, а оттуда — великое множество неприятностей. Но мне это, разумеется, доподлинно неизвестно.
— Я слышала, — взволнованно произнесла Белла, — что ваш принц должен жениться на нашей принцессе? Герцог рассказывал своим гостям об этой… выгодной сделке. Но ведь политика государств не совпадает совершенно.
— Короли об этом не думают. Королю Халлайи надо за кого-нибудь выдать свою дочку, править он будет еще долго, а потом и внуки пойдут. Подозреваю, надежда на то, что престолонаследник вступит в права в Халлайе раньше, чем умрет или уступит трон его отец, а потом, под давлением местных обычаев, когда придется править и Рангорном, будет навязывать местные законы. Но… Очень сомневаюсь, что в Рангорне смогут запретить магию. Слишком уж многое на ней стоит, чтобы вот так взять и от этого отказаться. Впрочем, вижу, в Халлайе занимаются тем же, — Мартен усмехнулся, — только тайно.
— У нас прежде все гремело об этой свадьбе, — усмехнулась Белла. — А потом как-то раз — и притихло!
Принц кивнул.
Конечно, притихло! Жених сбежал невесть куда, и его, видать, по всему Рангорну ищут. И ищут обязательно тихо, потому что нельзя рассказывать всем чужим странам, что пропал кронпринц. И населению тоже об этом знать необязательно.
— Его Высочество не особенно хочет жениться, насколько мне известно, — протянул Мартен. — Потому пока что и молчат. Но я подробностей не знаю, ведь я уехал со своей страны… но нам некогда…
— А почему не хочет? — перебила его Белла.
— Халлайнийские женщины — не предмет мечтаний принца, — сухо произнес Мартен. — Скорее всего, он не в восторге от местных обычаев. Да и хочет, я уверен, жениться по любви.
