. Немного предыстории. Во время Первой мировой войны фельдмаршал Горацио Герберт Китченер был военным министром Великобритании. За счет призыва добровольцев он собрал самую большую армию, которую когда-либо видела Британская Империя, его суровое лицо с выдающимися усами смотрело с бесчисленных плакатов над словами «Ты нужен своей стране!». Совместно с Красным Крестом генерал организовал кампанию среди вязальщиц в Англии, Канаде и Соединенных Штатах. Они штамповали нескончаемый поток вязаных изделий для мужчин, сражающихся на передовой. Легенда гласит, что Китченер создал носок с новым бесшовным способом вывязывания мыска для большего комфорта солдатских ног. Теперь такая техника бесшовного соединения мыска называется швом Китченера.
Многим людям лорд Китченер нравился. Во время службы в Судане он делал выдающиеся вещи. Но во время второй англо-бурской войны использовал жесткую тактику «выжженной земли» и отправил 154 000 буров и африканцев в концентрационные лагеря, что принесло ему немало врагов. Китченер погиб в 1916-м, во время поездки в Россию для проведения мирных переговоров его корабль потопила немецкая подлодка. Его жизнь легла в основу шести книг и фильмов, а смерть послужила причиной множеству теорий заговора, которые будут обсуждать еще очень долго. Убежденный холостяк по жизни, Китченер ценил и коллекционировал китайский фарфор и часто окружал себя красивыми неженатыми молодыми солдатами, коих называли не иначе как «отряд мальчиков Китченера». Что уж говорить, личность Китченера была не менее сложной, чем шов Китченера.
На протяжении многих лет шов Китченера мне не давался. Он состоит из нескольких рабочих этапов, включая протягивание нити через каждую петлю дважды, так надо, прежде чем навсегда спустить эту петлю со спицы. Инструкции обычно механически описывают, что делать, но не объясняют почему. И если в процессе вы отвлечетесь, если случайно перепутаете порядок протягивания нити, если вдруг зазвонит телефон или автобус приедет на нужную остановку, то вы даже не поймете, что же пошло не так и как это исправить. Слишком уж просто получить в результате мысок, который больше похож на недожеванный початок кукурузы, собственно, так и выглядели мыски моих первых носков.
Я восприняла эти неудачи как знак, что шов Китченера за пределами моих возможностей. Следующие несколько лет потратила на попытки изучения других способов выполнения швов, так поступает неграмотный человек, говоря: «Я забыла свои очки, не могли бы вы прочитать мне, что здесь написано?», когда ему подают меню.
