– Третьего дня, – прошептал Александр. – Как это странно!
– Странно что? – удивился Белокуров. – Может быть, как раз нормально. Если человек решил отпустить жену и пожелал ей счастья, почему бы и не порадоваться?
– Кроме всего прочего, он смертельно болен, – выдавил Воронский растерянно. – Ольга сказала, что скоро ее муж не сможет встать с постели.
Белокуров охнул и схватил друга за плечи.
– Цабель смертельно болен и скоро будет прикован к кровати? Но это ложь, мой дорогой. До меня дошли слухи, что он намерен отправиться в Австрию. Это, согласись, вряд ли возможно для смертельно больного, если, конечно, он не желает, чтобы его отпели, как Моцарта, в соборе Святого Стефана. – Он взглянул на побледневшего приятеля и щелкнул пальцами:
– Постой, а что, если Ольга тебя просто развела? Скажи честно, ты дал ей деньги?
Воронский кивнул:
– Я не мог не сделать этого.
– Ты дал ей деньги. – Белокуров вздохнул. – Только не говори, что сумма умопомрачительно большая.
– Пятьдесят тысяч, – выдохнул граф. – Они были нужны ей. Благодаря им Альберт выкупил дом. Ольга не осталась на улице. – Он понимал, как жалко звучат его объяснения.
– Господи! – простонал Федор и схватился за голову. – Тебе скоро тридцать лет, Александр! Как ты мог так глупо попасться? Поверь, она не собирается уходить от Цабеля. И твои денежки потрачены на ее личные нужды, но не на выкуп жилья. Держу пари, сегодня она сказала тебе, что вам не нужно часто встречаться, вовсе не потому, что Альберт смертельно болен. Как ни больно тебе это услышать, но хитрая бабенка потеряла к тебе интерес. Скажи, для тебя это большая сумма?
– Кое-что у меня осталось, но это не позволит мне вести прежнюю жизнь, придется экономить, – признался Александр и схватил Федора за руку: – И все-таки ты не прав. Ольга не хотела брать деньги. Мы договорились, что это в долг, и она обязательно вернет их, когда дела ее семьи поправятся.
Белокуров расхохотался, да так громко, что пожилой возница с рыжей бородой обернулся и неодобрительно посмотрел на господина.
– Она никогда не вернет тебе деньги, – ласково сказал Белокуров. – И будет старательно избегать тебя.
– Этого не может быть и не будет, – твердо заявил граф, и друг с жалостью посмотрел на него:
– Ты веришь в благородство этой женщины? Что ж, тем хуже для тебя. – Он ударил себя по острому колену и добавил: – Хочешь совет? Забудь о ней, забудь здесь и сейчас. Деньги она тебе не вернет, наверняка ты не взял с нее расписки – выходит, просто подарил ей пятьдесят тысяч. Ну и Бог с ними. Ты не беден, молод, талантлив, тебя знают и уважают, твои труды публикуются в научных журналах. Займись наукой, и деньги снова придут к тебе. А эта дама плохо кончит, помяни мое слово.
