– Хотел бы я быть одной из этих уток, – простодушно сказал он.
– Отчего же? – бросила она через плечо.
– Оттого, что им посчастливилось есть хлеб из ваших рук, – признался граф.
Ольга расхохоталась, блеснули белые острые зубки. Глядя ему в глаза, она отломила еще кусочек и подбросила его в воздух:
– Ловите, граф.
Он ловко поймал его двумя пальцами и сунул в рот, шутливо изображая наслаждение:
– Как вкусно!
– Теперь вы счастливы? – поинтересовалась женщина все тем же равнодушным тоном.
Мужчина покачал головой:
– Не буду лукавить, но я несчастлив. Несчастлив, потому что понял, что люблю вас безумно, страстно.
Несчастлив, потому что вы замужем, потому что вы порядочная женщина и никогда не ответите мне взаимностью. О, если бы я мог, я положил бы к вашим ножкам весь мир!
Оля грустно улыбнулась про себя. Когда-то старец Цабель обещал ей нечто подобное, да только не сдержал слово.
– Вы правы, – женщина кивнула. – Я могу предложить вам только дружбу. Хотите? – Она протянула ему тонкую руку в кружевной белой перчатке. Граф сразу же припал к ней, вдыхая запах тонких духов. – Поверьте, милый граф, свет клином на мне не сошелся, – продолжала Оленька. – Мы живем в столице, а тут много хорошеньких и свободных женщин.
– Но ни одна не сравнится с вами, – заверил он ее. – Вы такая… Вы особенная…
Она капризно надула пухлые розовые губки.
– Иногда мне кажется, что, признаваясь в любви замужним женщинам, мужчины ищут предлог не ходить под венец. И верно. Чем кончится роман с замужней дамой? Расставанием, и оба это понимают. Она не может развестись, не может вот так, вдруг, бросить супруга и уехать, потому что позор падет на ее голову. Как бы ни была велика страсть, в один прекрасный день она надоест обоим – и, поверьте, мужчине первому, он предложит расстаться, и красивый роман превратится в обычную интрижку, о которой потом оба будут вспоминать даже без улыбки – с брезгливостью.
Воронский дернул головой, и прядь каштановых волос упала на его белый лоб.
– Все, что вы говорите, верно для какого-нибудь пошлого романа, – буркнул он. – Мои чувства не имеют с этим ничего общего. Если вы захотите развестись с супругом и выйти за меня, я готов принять вас.
Женщина расхохоталась:
– Вы сами говорите, как герой пошлого романа. И вообще, я запрещаю вам касаться этой темы. Хотите прогуляться со мной – ведите себя хорошо, иначе… – Она погрозила тоненьким пальчиком, но ее полные сочные губы призывно улыбались, а глаза сузились, как у кошки, готовой вцепиться в свою жертву. Оленька словно говорила своему кавалеру: «И вы на самом деле верите, что я это запретила?» Он все понял и крепко сжал ее локоть, будто против ее воли, потом потащил за собой к одному из выходов, где стоял экипаж.
