– Мы напугали ее, – виновато прошептал ювелир.
– Дорогая Марта, – профессор галантно поцеловал ее тощую руку с синими жилками, – во всем виноват только я. Видите ли, ваш муж из гордости не захотел обратиться ко мне за помощью, а, как известно, если гора не идет к Магомету… Короче, я готов ссудить вам, сколько вы скажете.
Лицо женщины покрылось красными пятнами.
– Но вы, наверное, потребуете большие проценты? – уточнила она и нервно глотнула. – Должна сразу предупредить вас, что нам уже не подняться на прежний уровень. И причина этому – князья Раховские, сделавшие из нашей дочери воровку. Никто не захочет приобретать драгоценности у ювелира, дочь которого.
Цабель внушительно кашлянул, как бы давая понять, что разговор на эту тему окончен, и поднял руку, призывая супругов к тишине и спокойствию.
– У меня к вам еще одно предложение, – улыбнулся он, показав съеденные передние зубы. – Но такие вещи не решаются быстро и стоя. Давайте пройдем в гостиную и сядем, если вы не возражаете.
Супруги Сегалович переглянулись.
– Давай, – махнул рукой Зельд, и Марта поспешила вперед, чтобы смахнуть пыль со стола, за который семья давно не садилась в полном составе.
– Может быть, чаю? – предложила она, но профессор покачал огурцеобразной головой:
– Не сейчас. Я хотел бы немедленно расставить все точки над «i». Может быть, после сплетни, рожденной князьями с определенной целью, ваша дочь и кажется кому-то исчадием ада, но я увидел в ней беззащитную порядочную девушку, к тому же чертовски красивую. – От волнения он начал задыхаться и распахнул ворот рубашки. – Ольга очень соблазнительна даже в своем старом засаленном халате. Я творческий человек, музыкант, иногда сам сочиняю музыку… В вашей дочери я увидел ту, которая будет вдохновлять меня. – Он кашлянул. – Да что я хожу вокруг да около! Я не увидел в ней помешанную, я влюбился в нее с первого взгляда и прошу у вас, ее родителей, ее руки. Да, она молода и прекрасна, я старше ее на тридцать четыре года, но… случаются и такие браки, и они нередко бывают счастливыми. Благословите ли вы наш брак? – Он слезящимися глазами посмотрел сначала на Марту, от удивления открывшую рот, а потом на своего друга Зельда, тоже сидевшего в оцепенении. Такого поворота событий супруги не ожидали.
– Разумеется, как будущим родственникам, я дам вам деньги безвозмездно, просто подарю, – торопливо добавил Цабель. – Дорогой мой приятель, когда улягутся страсти, мы вдвоем организуем дело. Я всегда хотел иметь дорогой ювелирный салон, и что-то подсказывает, что это у меня получится.
