Удовлетворенно кивнув, я бросил:
— Право руля…
Шебека по крутой дуге пошла наперерез второму нефу. Франки попытались сманеврировать, но наше преимущество в скорости сказалось, и уже через пару минут снова загрохотали орудия.
В клубах дыма над водой метнулись огненные росчерки. Но на этот раз «Викторию» подняло на волне и брандскугели прошли выше цели. Кроме одного — тот врезался прямо в середину грот-мачты.
Во все стороны полетели огненные клочья, «Святой Николай» — так назывался французский корабль — сразу в нескольких местах вспыхнул. Фактически он уже был обречен, но мне этого не хватило, и я приказал сделать еще один заход.
И только потом скомандовал лечь на прежний курс.
«Виктория» под всеми парусами помчалась в сторону Бретани, оставляя за кормой два гигантских пылающих факела, отбрасывающих сумасшедшие сполохи на водной глади.
Сразу после сражения я закрылся в своей каюте, где надрался вдрызг с Логаном и легистом. Из-за кипевшей неудержимой злости ко всему миру. И к себе — тоже. Впрочем, весь оставшийся отрезок пути я больше не прикасался к спиртному.
В Бретань решил не заходить, оставив ее на обратную дорогу. А уже через четверо суток «Виктория» причалила в Гуттене.
Дом…
Я считаю, что у каждого человека должен быть свой дом. Когда ты знаешь, что есть куда возвращаться, жить становится гораздо легче.
Первое время своей средневековой эпопеи я только и делал, что бомжевал. Сначала бегал от ищеек Паука, затем подался в наемники, шляясь по всей Европе как неприкаянный. Сами понимаете, не до обзаведения было. Какая-никакая крыша над головой есть — уже хорошо. А потом нежданно-негаданно у меня вдруг появился свой замок.
Как сейчас помню, еще в бытность лейтенантом компании рутьеров после битвы при Нейсе вызвал меня к себе герцог Карл, он же Смелый, он же Бургундский, к которому мы нанялись служить за звонкую монету. А из его шатра я уже вышел бароном ван Гуттеном да со своей вотчиной.
Сейчас у меня много мест, куда я могу вернуться, но настоящим домом, тем, который с большой буквы, самым родным, все равно считаю Гуттен. Потому что он появился у меня первым и был в буквальном смысле заработан кровью.
Когда приехал туда вступать в права — ахнул, потому что дареный замок представлял собой сплошные развалины. Даже по лестницам в донжоне подниматься было опасно — того и гляди рухнут.
А сейчас… сейчас там все по-другому.
Заметив, как со стен замка сорвались пушистые клубы дыма, я довольно крякнул и, не опуская подзорную трубу, тихо поинтересовался у стоявшего рядом шотландца:
