Но до того, как дом будет закончен, пройдет еще много месяцев. А пока придется время от времени возвращаться в Тиану. Сестру нельзя увозить в Уэльту. Рано. Во дворце Блюстителей Юга слишком много соблазнов, слишком много нового, а она такая юная, такая нежная… Нет. Здесь она, по крайней мере, под хорошим присмотром.
Вирранд терпеть не мог Тиану еще из-за отца. Ему стукнуло пятнадцать, когда мать умерла. Деаре Ньявель была на редкость некрасива — высокая, угловатая, безгрудая, с лошадиным лицом и светлыми бровями над бесцветными глазами. Вся в отца, Тиво Ньявельта. Но не ради красоты дед Вирранда, Иарра Тианальт, женил никчемного сына на этой девице. Деаре была женщиной умной, властной, и ее родня, Ньявельты, была сильная. Деаре очень любила своих детей — сына Вирранда и дочку Анье. Мужа она держала в кулаке. А иногда этим самым кулаком и побивала, и ничего он сделать не мог, потому что Ньявельты были в большом фаворе у отца нынешнего короля, а когда старый король умер, дядя Тиво Ньявельт стал регентом, и даже ходил на поле Энорэг вместо короля заключать Уговор, потому как король был еще слишком мал, чтобы встать на Королевский Камень. А пока Камень не признал короля, он и Уговор заключать не может. Так что Ньявельты были сильным родом и на Юге, и в Столице.
Вирранд так и не понял до конца, как получилось, что Ньявельты не перехватили у Тианальтов титула Блюстителей Юга. Потому, что отец для этой великой должности не годился. Говорили, что дед Иарра вообще намеревался просить короля передать титул не своему сыну Арьену, а внуку, Вирранду, когда тот только родился. Как бы то ни было, настоящим Блюстителем Юга все это время был дядя Тиво Ньявельт. И почему король не нарушил древнюю традицию и не лишил Тианальтов титула? Ведь говорят же — Камень признает не королевскую кровь, а королевскую правду. Стало быть, Блюстителем Юга и подавно можно стать не по крови, а по достоинству.
Вирранд рано повзрослел. Он видел, во что превращается Тиана. Он как мог старался быть настоящим Тианальтом — с двенадцати лет выезжал вместе с охотниками в лес, на тварей, охранял дороги и соседние поселения и, надо сказать, в этом преуспел. Его уважали. Но господином Тианы и Блюстителем Юга считался все же отец, Арьен Тианальт. И когда матушка Вирранда померла родами, папенька пустился во все тяжкие. Сразу же в Тиане откуда-то появились какие-то развеселые тетки и девицы, непонятные личности с мерзкими рожами, которые расхаживали везде и всюду и вели себя как хозяева. Вирранду приходилось защищать и сестру, и слуг, да еще и продолжать выполнять обязанности стража Тианы, как наследнику рода. Дошло до того, что Вирранду, которому тогда едва сравнялось шестнадцать, пришлось сбежать к дяде, Тиво Ньявельту, чтобы с его помощью подать на отца родного жалобу в королевский суд. Папенька просто спускал семейное добро, запустив лапу и в приданое Анье. Вирранд попытался было батюшку остановить разумными доводами, но получил по морде, затем на него в его собственном замке напали со спины, по-подлому, отцовы дружки. Вирранд был парнем крепким, да и солдаты не дали командира в обиду, но больше терпеть такое было нельзя. Чаша переполнилась, когда один из папашиных дружков ворвался к Анье и, заткнув ей рот задранной юбкой, взгромоздился было на нее, а папаша, к которому кинулась с визгом нянька, только ржал в ответ — а плевал я на ньявельтово отродье! Вот тут Вирранд не стерпел. Башку насильнику он проломил не задумываясь, выволок из комнаты ревмя ревущих Анье и няньку, и пока папаша с пьяными дружками не очухались, приказал солдатам всех повязать и запереть, а отца закрыть в его комнате и не выпускать ни за что, пока он не вернется.
