— Ну, да, брат жены моего восьмиюродного дяди слышал от приятеля своего троюродного брата. Баек этих не счесть, и счету им нет. Взять того же Эльсеана.
— Слухи не на пустом месте рождаются.
— Ты как считаешь?
— Я не знаю, капитан. Давай попробуем проверить. Мы же решили собирать сведения.
— Хорошо. Только давай без особого шума?
— Не дурак, понимаю. Как там твой дядька говорил? Смотри не с тарелочки. А с горочки? Главное будем знать пока мы с тобой, те, кто на горочке сидит. А остальные пусть смотрят с тарелочки.
Маллен засмеялся. У него был хороший смех и хорошее лицо — открытое, с яркими темными глазами, с красивыми темными усами и бородкой, которые неотразимо действовали на женщин.
Земли Дня, Северная четверть, неподалеку от Тюленьей лежки
Унед чуть зажмурился, когда очередная темная, холодная волна тяжело ударила в борт, обдав всех ледяным брызгами. Небо почти касалось воды и было таким же темным и тяжелым. Мелкие острова-скалы впереди были еле видны. Хорошо, что у бардов особое зрение, а у морских охотников — особое чутье.
— И какой дурак врет, что там могут быть Счастливые острова? — пробормотал Дион.
— Да плывут же туда, — отозвался Венда.
— А кто-нибудь возвращался? — отгрызнулся Дион.
Унед рассмеялся.
— Ты еще настоящего морского гнева не видал. Это так, погодка. Верно, госпожа?
Бардесса, похожая на морскую хищную птицу, резко повернула голову, потом кивнула, не говоря ни слова.
— Уже близко, — пробормотал Унед.
Сирены гнездились именно среди этой горстки островков, точнее, скал. Здесь даже птичьего базара нынче не было — сирены сожрали все живое. А потом начали нападать и на берега. Госпожа Керинте попросила помощи в Ластане, послала к охотникам. Даже Блюститель Севера прислал своих людей. Видать, и правда большое дело, раз такие важные люди…
— Вон там! — прервал его мысли голос с передней ладьи. — Вот они!
Серую тяжелую воду вспарывали зеленоватые крутящиеся кольца с острыми лезвиями плавников по всей длине. Порой из волн показывались безносые голые головы, увенчанные гребнем, с прилегающими острыми ушами, с огромными белесыми глазами навыкате и толстыми черными губами. Лица пугали своим неуловимым сходством с человеческими. Разрез глаз, длинные ложные ресницы, изгиб рта, создающий впечатление, что сирена вот-вот улыбнется.
Унед взял наизготовку гарпун с заговоренным острием. Страшно дорогая штука, работа Ночных. Три поколения охотников владели им.
«Не подведи», — прошептал Унед.
