И хотел он лишь одного: вонзить зубы в человека. Дайне очень повезло, что она успела уехать.
– Я брошу защитное заклинание, – сказал Валентин. – Будем надеяться, что оно поможет.
Скатав в пальцах невидимый шарик, он покачал его в ладонях и швырнул в спину Гровира. Орк поежился, обернулся и, неопределенно пожав плечами, о чем-то спросил Дайну. Она посмотрела на его спину, и Валентин услышал:
– Нет, там ничего нет.
– Комарик укусил, – прокомментировал Кристиан и добавил тише: – Все-таки я чувствую, что нам грозит какая-то дрянь.
– Давно? – уточнил Валентин, вслушиваясь в движение магических потоков. Нет, ничего особенного. Все тихо и мирно. Кроме…
Кристиан не успел ответить.
Земля вздрогнула, словно пыталась что-то с себя стряхнуть.
Мир соскользнул во тьму.
Когда земля ушла из-под копыт лошади, Валентин успел сгруппироваться, покатился по траве и тотчас же поднялся на ноги, разбрасывая во все стороны обережные заклинания – потом посмотрим, что случилось, сейчас надо защититься. Накрыть Дайну и орка, накрыть шаннийского щеголя и его несчастных слуг, постараться удержать…
На какое-то время он ослеп от золотого сияния. Гигантский огненный столб, что возник перед ними, с ревом бил в небо. Когда зрение вернулось, Валентин увидел, что в золотом пламени трепетало и извивалось бесчисленное множество хвостов, щупалец, когтистых лап. Тысячи глаз открывались и закрывались, тысячи клыкастых пастей распахивались и захлопывались. Воздух наполнила нестерпимая вонь, крики, истошное ржание перепуганных лошадей.
Краем глаза Валентин увидел, как Кристиан раскинул руки, создавая магический полог, и тотчас же бросил в серебристую защитную сеть несколько поддерживающих заклинаний. Дайна безжизненно лежала на земле, оркувен закрывал ее собой от одного из щупалец, которое лупило по траве. От вороной степной лошадки остался лишь обгорелый скелет – над костями роилась золотая пыль, поднималась вверх, втягивалась в столб. Скоро от несчастного животного останется только выгоревшая трава.
Валентин провел руками по воздуху и поставил еще один щит – ему казалось, что он не сможет выстроить защиту так близко к ревущим тварям. Но щит рухнул, отсек всех от огненного столба, и Валентин уловил прохладное прикосновение свежего воздуха.
В последний миг щупальце все-таки ударило Гровира по спине, и шелковый халат задымился. Не брось маг в орка заклинание несколько минут назад, от парня остался бы только пепел.
– Не шевелиться! – прокричал Валентин, усиливая защиту. – Не двигайтесь!
