Валентин сменил свою клювастую маску на другую – она открывала крупный, четко очерченный рот и острый подбородок с широким рубцом шрама, убегавшего под воротник. Опустившись на стул, проворно подставленный официантом, Дайна неожиданно поняла, что господин ректор уже не внушает ей страха. Да, могущественный волшебник, который по какой-то причине скрывает лицо, но пока девушка не видела от него ничего, кроме добра.
– Добрый вечер, милорд.
– Добрый вечер, ваше высочество.
Двое официантов принесли большую темную доску – над ней на сверкающих металлических пиках была закреплена запеченная свиная рулька. Компанию ей составляли светлые клубни вареной картошки, полдюжины мисочек с соленьями и разноцветные соусы, от аромата которых начинала кружиться голова, а рот наполнялся слюной.
– Конечно, это не те деликатесы, которые подают при дворе, – заметил Валентин, вооружившись длинным острым ножом, – но мне нравится. Ничего нет лучше простой крестьянской пищи.
– Еда замечательная, – с улыбкой ответила Дайна.
Некоторое время они ели молча. Когда тарелки опустели, а официанты принесли маленькие чашки с кофе и поднос с дынными пирожными, Дайна спросила:
– Так о чем же вы хотели поговорить со мной, милорд?
Губы Валентина дрогнули в улыбке. Он сделал глоток из чашки, и принцессе почему-то показалось, что он поморщился.
– Что вы собираетесь делать, ваше высочество? – спросил ректор. – Теперь, после развода?
– Вести привычную жизнь принцессы-попрошайки, – ответила Дайна и сама удивилась тому, насколько равнодушно, спокойно и страшно из-за этого спокойного равнодушия сейчас прозвучали ее слова. – Я ехала в Пригорье. Гранд-мастер Баэрн сказал, что его брат меня приютит.
Валентин понимающе кивнул. Глаза мягко блестели в прорезях маски, и Дайне хотелось верить, что он смотрит на нее с сочувствием.
– Никогда больше так себя не называйте, – сказал он. – Договорились?
Дайна кивнула. Уже в который раз за сегодняшний день ей стало страшно.
– Как ваша боль в груди? – поинтересовался Валентин.
Принцесса машинально подняла руку к кружевной отделке по вырезу платья и тотчас же опустила.
– Прошла. Благодарю вас.
– Зачем вам это Пригорье? – усмехнулся Валентин. – Кормить комаров в гостях у святоши – это скучно, на мой взгляд.
Дайна почувствовала, как в груди что-то неприятно царапнуло— не то кашель, не то дурное предчувствие.
– У меня нет другого выхода, – ответила она. – Мне нужно зацепиться хоть где-нибудь.
– Планируете работать? – осведомился Валентин, равнодушно ковырнув полупрозрачный золотистый бок пирожного.
