В рядах в бешеном темпе сформированных в Македонии ополченческих дружин шагал и получивший звание полковника мой дед. Греки тоже не теряли времени, разгромив турок при Янице и выйдя к Салоникам. Потом были упорные бои за Чаталджинскую позицию на стамбульском направлении. И Галлиполийский укрепрайон, прикрывавший основание полуострова со стороны континента. Долго их взять не выходило. И только получив существенную помощь оружием и амуницией от англичан и французов, самостоятельно не справившихся с прорывом к Стамбулу, а также несколько батарей тяжелой артиллерии, весной тысяча девятьсот шестнадцатого позиции османов прорвали и болгары ворвались в Стамбул, выбив из войны Турцию. А когда осенью того же года подключилась Румыния, болгарские части поехали на север и совместно с русскими войсками снесли Австрийский фронт. Даже помощь Германии уже не спасла. Франц Иосиф умер осенью, и с его кончиной начался развал империи. Германия пошла на мирные переговоры.
Стамбул победителям из Софии, естественно, не отдали. Как и грекам с русскими. Надо сказать, когда болгарские войска подошли вплотную, в городе произошла жуткая резня христиан, которые составляли добрую половину жителей. А затем мусульмане, справедливо ожидая платы той же монетой от приближающегося врага и уцелевших в погромах, побежали толпами на азиатский берег. Когда союзники вошли в город, там восемь из десяти домов пустовали, а на улицах повсеместно валялись неубранные трупы. Но уж больно лакомый кусок. На мирной конференции срочно переименованный в Константинополь город с прилегающей территорией (на обеих берегах) объявили находящимся под международным управлением и провозгласили свободный проход через проливы.
Лига Наций утвердила интернациональную зону с режимом нейтралитета. Запрещались вооруженные силы и оборонительные сооружения. Полная законодательная и административная автономия, включая дипломатические отношения с иностранными державами, но с наблюдателями из числа французских, английских и русских представителей, периодически сменяющимися. Также в компетенцию местных властей входит соблюдение общественного порядка и принципа равенства всех национальностей и вероисповеданий.
Это было действительно необходимо во избежание огромных проблем. Быстро в полупустом городе возникло совершенно непонятное население. Люди просто занимали дома и землю, оформив собственность уже много позже, задним числом. Точнее говоря, новые власти вынужденно закрыли глаза на происходящее. Зато многие простые и не совсем простые люди, хорошо уловив неоднозначность ситуации, появились в не имеющем официально признанных границ городе неизвестно откуда. И кого только в новом населении не числилось: от остатков турок, бывших болгарских ополченцев, греков с армянами и евреев до русских. В немалом количестве переселились не очень довольные жизнью под новой властью помаки, арнауты, боснийцы, албанцы, цыгане, румыны, а также немцы, французы. Хватало среди переселенцев и авантюристов всех национальностей.
