– В первый раз, и, выходит, судьба. А вообще мы называем себя наделенными талантами.
– Только попробуй мне начать втирать, что вас много и вы делитесь на светлое и темное воинства, вечно сражающиеся!
– Мощно, – после невольной запинки признал я. – Боюсь, если такие и существуют, так все больше в книжках. За идеалы не бьемся, демонов не вызываем, жертвы не приносим и не боремся с сатанистами и нацистами. Мы в некотором роде семейство Хогбенов, ты же Каттнера читала, так проще понять. Только с виду – абсолютно нормальные. Нет у моих дядек третьей ноги, а в цистерне не спит племянник. Проживали мои предки лет триста назад на Балканах. То ли от близкородственных браков, то ли от божественной благодати стали появляться в нашей малонаселенной долине в горах люди, наделенные талантами. То есть, попросту, ведьмы и ведьмаки.
Вообще-то, по легенде, из наших вышел поп Богомил, основатель известного религиозного течения. Так что, может, и раньше попадались странные типы в деревне, однако основателя рода знаем точно. Тодор – личность точно не сказочная. Любая семья из наших не просто знает предков, а прослеживает связи на поколения. Близкородственные связи до добра не доводят, и старшие внимательно следят, кого детям замуж брать. Пока такие подробности излишни.
– Где-то с середины девятнадцатого века некоторых перестали удовлетворять перегон овечек на пастбище и нищая жизнь на каменистой земле, подкрепленная приношениями столь же нищих мужиков из других долин, нуждающихся в разнообразной… э-э-э… нетипичной помощи.
Понимающий кивок. Ну да, как ведьме не понять – лечение, помощь с начальством и мытарями, от отвода глаз до серьезного внушения или сживания со света. Дождик в случае засухи и ветеринарные услуги. А также гадания, предсказания и утешение влюбленных с абортами и тому подобным. Колдовство – занятие востребованное. Не зря к ведьмам поток просителей нескончаем. Все хотят больших денег, принца на белом коне или отвадить стерву от мужа, хотя неизвестно, кто на самом деле стервозней. Да и здоровье – дело полезное. Причем если я могу лечить, то с таким же успехом способен и угробить. Причем это не яд – не определяется, а результат не хуже. Честное слово, таким не балуюсь, хотя с предложениями подкатывали пару раз. А вот за малознакомых ведьм не поручусь. Кто за большие деньги не шел на компромиссы с совестью?
– Как мне сказали местные жители во время посещения родины предков: «Про кризисы всякие мы и не слышали. Здесь ничего не меняется». Потому те, кто поумнее и поэнергичнее, стали выползать в большой мир. Имея таланты, иной раз можешь устроиться очень неплохо.
