— Что ты думаешь об этом?
Я промолчал. Действительно, что я мог думать?
— Не обращай внимания, Витек, на мое недавнее настроение. У меня голова кругом шла, а ты молодец, держался. А сейчас в тумане вокруг нас появился проблеск.
Я удивленно поднял глаза. Хотя сегодняшний П. К. мне нравился больше.
— Обрати внимание, — говорил он, — нас не торопят с возвратом. Значит, состояние Степана Васильевича не критическое. Думаю, он в своеобразном анабиозе, вызванном взрывным излучением. Специалисты это допускают.
П. К. был слишком разговорчив. Подавленность последних дней вдруг сменилась возбуждением.
— Я тебе говорил, Витя, что капитан не позволил бы уйти отсюда, не проверив все гипотезы до конца.
— Так, кажется, вы все проверили.
П. К. сверкнул глазами и позвал робота:
— Вундеркинд, ты готов?
Вундеркинд теперь всегда был с нами. И сейчас он стоял справа от пульта управления — то ли дремал, если это можно о нем сказать, то ли слушал наш разговор. Услышав вопрос П. К., он, не меняя позы, выдал длинную череду цифр. Мне аж дурно стало от одной мысли, что их надо запомнить. А П. К. успел записать, что-то добавил и ввел в ЭВМ.
— Не верится, — П. К. снова обратился ко мне, — что маяки на Плутоне случайно расположены по эллипсу. При всем уважении пришельцев к окружности не могу предположить, что они руководствовались ею, размещая такие мощные излучатели на неопределенно долгое время.
— Ваше предположение не подтвердилось. Зачем толочь воду в ступе? — Это было грубовато, понимаю. Но П. К. должен прислушиваться и к моему голосу. А кривить душой я не умею.
— Раз на раз не приходится, — он не показал, что обиделся. Просто ответил, но я опять ничего не понял. И вновь П. К. удивил меня. Нельзя же так упорно верить в то, чего нет!
Наверное, эти мысли как-то отразились на моем лице, так как П. К. улыбнулся и попросил робота:
— Вундеркинд, расскажи о назначении марсианского маяка.
Мне стало неловко. Что, если я зря нападаю на П. К.?
Робот медленно, как в раздумье, заговорил:
— Луч марсианского маяка не стационарный, он держится определенной точки в пространстве. Это выяснили искусственные спутники Марса, запущенные с Земли после нас.
— Слышишь, Витя? Я об этом узнал совсем недавно, когда уже был готов, как, кстати, ты и хотел, направить «Набат» домой. А лазерограмму, что на Марсе маяков больше нет, ты читал. Вот я и подумал: а почему марсианский маяк не может быть именно тем, который я искал на Плутоне? Не ради же экскурсантов построили его рядом с памятником-схемой! Мысль безумная, согласен. Поэтому и не высказывал тебе ее. Прости.
