— Фантазер, — засмеялась Валя. — Не можешь ты без неба.
— Мы рождены друг для друга! — начал Павел, собираясь пошутить, но вдруг вспомнил про звонок Бурмакова. Смутившись тихо уточнил: — То есть я и небо.
— Я так и поняла. И даже уверена, что эти иглы помогут тебе поймать очередные таинственные сигналы, уже с Сириуса!
— Издеваешься? — Павел придал лицу страшный вид. — Вот сейчас выкупаю, запомнишь! — И, подхватив девушку на руки, подбежал к фонтану, который выбрасывал над площадью каскады радужных брызг. Держа Валю над самой водой, грозно приказал: — Проси прощения!
Отбиваясь, Валя молотила кулачками по широкой груди Павла, счастливо смеялась и просила шепотом:
— Пусти, люди...
Вокруг действительно было много прохожих. Они смотрели на эту сценку доброжелательно, с улыбками. Павлу даже подумалось, что среди них наверняка есть его или Валины студенты. Да какое это теперь имело значение! Ему было хорошо, весело, он радовался, что Валя рядом — своя, родная.
— Больше не буду, сдаюсь, — Валя не выдержала первой.
Но когда Павел поставил ее на землю, чуть отбежала и все- таки крикнула:
— Я ошиблась, не с Сириуса, с Лебедя!...
Павел махнул рукой — мол, что с тобой поделаешь...
Они вошли на стадион. Сегодня здесь разыгрывался Большой кубок республики по многоборью среди юношей. Соревнования по последнему виду программы — бегу — должны были начаться через полчаса, и Павел с Валей повернули на теннисный корт. Оба любили теннис, отдавали ему много свободного времени.
Из раздевалки Павел вышел раньше и, не дожидаясь подруги, начал разминаться. Его движения были пластичны, красивы, как у гимнаста, и Валя, случайно взглянув в окно, залюбовалась. Высокий, стройный, мускулистый, Павел был настоящим спортсменом. Когда-то не один тренер пытался соблазнить его карьерой чемпиона. Павел любил спорт. Однако еще больше любил астрофизику. И чемпионом не стал только потому, что наука оставляла слишком мало времени на тренировки. Зато стал ловким, выносливым. Товарищи даже шутили, что Гуща лучший спортсмен среди ученых и лучший ученый среди спортсменов. Несмотря на то что физкультура стала массовой, необходимой каждому человеку, что в любом научном учреждении были довольно классные спортсмены, посоревноваться с Гущей в теннисе, фехтовании, гимнастике, беге мало кто мог. Павел этим гордился, однако и сам не догадывался, что его спортивные качества сыграли далеко не последнюю роль, когда в Космическом центре подбирали кандидатов для будущего полета.
