— Да здравствует первый космический турнир!
Я не сомневался, знал, что первым чемпионом назовут меня.
Да так оно и случилось позже. Турнир в четыре круга я выиграл, сделав с С. В. и П. К. лишь по одной ничьей. Победа была внушительной, и, закончив последнюю партию, я не выдержал (не все же время быть серьезным), взобрался на стул и закричал:
— Я — самый сильный! Я — чемпион «Набата» и окрестностей! Ура!
— Где же нам лавровый венок взять? — озабоченно сказал С. В.
Не зная его, можно было подумать, что он действительно о венке думает. Но я с ним уже, как говорится, пуд соли съел. Поэтому приволок какую-то замусоленную тряпку (как это роботы-уборщики прозевали?) и обмотал ею голову. Чем не венок?
П. К., как бывалый рефери, поднял мою руку и начал торжественную речь:
— Объявляю землянина Витю Осадчего чемпионом «Набата» и ближайших, а также дальних окрестностей. Обещаю наградить первого космического чемпиона шахматной королевой, вырезанной из марсианского ... — тут он запнулся, наклонился ко мне: — Витя, из чего тебе сделать королеву, а?
С. В. хохотал больше всех. Но, когда я уже решился слезть со своего трона, он вдруг подмигнул П. К. и сказал:
— Сильнейший, Павел Константинович? А самый ли?
— Доказать? — я придал лицу самое воинственное выражение. Что-что, а шахматное первенство мне, кажется, доказывать нужды не было.
И словно подтверждая это, П. К. поклонился:
— Сдаюсь!
— Лично и я тоже, но... — С. В. улыбнулся, он явно развлекался.
Признаться, я не обратил внимания на это «но». Мне нечего было беспокоиться. Даже если С. В. и П. К. мудрили над доской вместе, я бы с ними справился.
С. В. посмотрел на меня, покачал головой — видимо, я выглядел глуповато со своей гордыней — и сказал в микрофон внутренней связи:
— Вундеркинд, зайди в кают-компанию.
Вот чудо, подумал я. Вундеркинда я видел раньше С. В. Этого уникального кибернетического робота подарили П. К. товарищи из Института прикладной математики. Он имеет руки и ноги, туловище и лицо со ртом, глазами, ушами, носом, одет в настоящий костюм, ходит так, что сзади не отличишь от человека. Конечно, с точки зрения технической необходимости не все эти детали были нужны, хватило бы совершенного мозга. Но творцы кибера словно заглянули вперед, подшучивая, что дают П. К. верного помощника для походов по чужим планетам — П. К. давно мечтал стать космонавтом, это им было известно. Товарищи П. К. решили, что уж если спутником будет машина, то пусть она имеет человеческий облик.
