«Вот и правильно, — шепчет Онир, — остынь».
Я чувствую, как Тело наполняется легкостью, и когда моя рука поднимается и распускает волосы, наружу выходит Раннер.
— Куда ты нас везешь? — резко спрашивает она.
Элла смотрит на меня — на нас, — она почувствовала переключение и давит на газ.
— В секс-клуб, — отвечает она, — так что либо присоединяйся, либо убирайся внутрь.
* * *
Мы паркуемся под уличным фонарем на Хокстон-сквер.
У входа толпятся те, кому за тридцать, сбиваются в группки. Свет от неоновой вывески «Электры» набрасывает пурпурную дымку на обнаженные плечи и целующиеся парочки. Две девицы поспешно подтаскивают к себе своих парней при виде Эллы с царственной осанкой и гордо вскинутой головой. Своей грацией она напоминает рысь, крадущуюся в ночи.
— Он сказал, чтобы шли через черный ход, — говорит Элла, заглядывая за толпу, и тащит меня к задней части клуба.
В переулке темно и воняет.
Снаружи курят девушки «Электры». Я внутренне готовлюсь к их реакции на нас: дружелюбной, пренебрежительной — кто знает? Одна, рыжеволосая и очень красивая, роется в клатче от «Прада», достает сигарету и, склонив голову набок, прикуривает от зажигалки, поданной подругой. Она отбрасывает волосы за плечи, чтобы случайно не опалить их, затягивается и выпрямляется. Брюнетка атлетического телосложения убирает зажигалку в карман джинсов, которые сидят на ней как вторая кожа, приваливается к стене и упирается в кирпичи ногой в туфле с прозрачной шпилькой. Между глубокими затяжками подруги нежно обнимаются.
К ним присоединяются две хрупкие блондинки, близняшки, у обеих волосы собраны в высокие прически, напоминающие мороженое «Мистер Софти». Обе моложе двух других, они то и дело бросают на них оценивающие взгляды и улыбаются, и их сильно подведенные глаза мечут молнии.
— Ты не обязана это делать, — говорю я, поворачиваясь к Элле, которая трижды сжимает мне руку.
— Все в порядке, пошли, — говорит она. — Мы здесь ненадолго. Слово даю.
Пауза.
— Как там те, что внутри? В порядке? — шепчет она, подтягивая меня к себе.
— А ты как думаешь, черт побери? — огрызается Раннер, перехватывая Тело.
Элла останавливается и осмысливает мои слова.
— Извини, — говорю я, заталкивая Раннер внутрь, — ты же знаешь Раннер. Временами ее трудно заткнуть.
Взяв меня за плечи, мой Здравый смысл смотрит мне прямо в глаза.
— Слушайте меня все, — говорит она, желая подбодрить нас. — Все будет отлично. Доверьтесь мне.
Мы идем по переулку. От звона бьющихся бутылок я подпрыгиваю и жмусь к Элле.
