А сейчас я задам вам дурацкий вопрос: работает ли плацебо, если все знают, что это плацебо? Можно ли назначить себе такие таблетки самому, или они обязательно должны быть «подтасованы»?
Это проверил Тед Капчук, большой оригинал, профессор Гарвардской медицинской школы в Бостоне: он назначал пациентам с синдромом раздраженного кишечника принимать плацебо три раза в день. И хотя все они были в курсе, что речь идет о «пустышках», сорок процентов пациентов почувствовали себя лучше. Прежде всего это были те, кто скрупулезно придерживался рекомендаций и относился к препарату серьезно. Очевидно, сам ритуал три раза в день желать себе всего хорошего является важной частью лечения. И, возможно, таблетка для этого не нужна вовсе. Можно, например, зажечь свечку, поклониться определенной стороне света, смиренно опуститься на колени, глубоко подышать или сделать что-то другое, что прерывает привычный, будничный поток сознания.
Ютта Майснер, исследователь из Мюнхена, открыла следующие удивительные подробности: действие плацебо может распространяться только на один определенный орган, например печень. Наука пока не знает, как именно это происходит. «Когда врачи альтернативной медицины дают людям надежду, это считается несерьезным и предосудительным. Но если опереться на знания, которыми мы сегодня располагаем, можно сказать: без нужды отнимать надежду у пациента – настоящее преступление!»
Раньше люди глубоко верили в силу языка и внутренних образов – что им еще оставалось? Эффективных лекарств в арсенале врачей было мало: несколько видов лечебных трав, и только. Существовал обычай выписывать предложение из Библии на бумажку и давать съедать ее пациенту. Записку глотали, чтобы в самом прямом смысле впитать в себя благодатные слова. Фраза «долго пережевывать проблемы» берет свои истоки в этом ритуале.
Иногда я спрашиваю себя, что случилось бы, если бы люди выкинули все свои таблетки, а вместо этого жевали и глотали инструкции к лекарствам.
Пожалуй, они испытывали бы побочные эффекты, указанные в инструкции, но только при условии, что предварительно прочитали ее. Большая часть инструкций – ментальный балласт. А что, если мы проглотим инструкцию к плацебо? Чистый бланк без вредных веществ, на котором написано: «Все будет хорошо!» Тогда выражение «имитация препарата» обретет совершенно новое значение.
Десять вещей, которые вы, возможно, не знали о плацебо:
1. Плацебо действует даже тогда, когда пациент об этом знает.
