«Да. Это может подтолкнуть их в объятия соперниц принцессы. Но не на грабеж».
«А я считаю иначе. Им теперь нужно лишь покинуть город до возвращения других армейских подразделений. Увезти отсюда награбленное. Думаю, у них хватит ума спрятаться от гнева Ласки за границей. Я бы на их месте отправился в Империю».
«Звучит… слишком неправдоподобно, Сигей. В политические мотивы мне верится больше», – сказал Ордош.
«Поспорим? Ставлю на грабеж», – сказал я.
«Никогда не спорю. Но мы скоро выясним, что здесь творится. Вон смотри, Сигей: к нам топают девчонки. Целая делегация».
Стражница возвращалась.
А рядом с ней шагали три незнакомых мне гвардейца и кривоногая капитан Выдра.
Выдра держала руку у рукояти пулемета, разглядывала меня, сощурив глаза.
– Это он, – сказала капитан. – Удивительно. Никакого подвоха? Вы уверены? Без охраны? Без своей подружки?
– Его высадили из кареты у ограды. Он от самых ворот шел пешком. Один. Я видела.
Капитан подошла ко мне; ухмыльнулась, взглянув на рыбку.
– Мальчишка оказался не нужен никому в великом герцогстве, – сказала она. – Не понадобился и здесь. Нам даже не придется за него ни с кем торговаться! Как вам такое?! Именно эта часть договора меня смущала больше всего. Не представляла, как мы будем искать этого принца. Но раздобыть его голову получилось проще, чем выполнить любой из остальных пунктов. Каково?!
«Я рад, что капитан здесь! Хоть что-то хорошее сегодня произойдет. Не покину королевство, не выполнив обещание», – сказал Ордош.
«А может, обойдемся без убийств? – сказал я. – Хватит, колдун! Ты потешил свою кровожадность тем, что устроил в Бузлове».
– Я хочу увидеть сестру.
Спутницы Выдры переглянулись.
Заулыбались.
Сверху вниз посмотрели на свою низкорослую командиршу.
– А он не боится.
– Мужчина, – сквозь зубы процедила Выдра. – Все они умом не блещут. А этот и вовсе идиот. Ума не приложу, зачем его башка понадобилась имперкам. Они явно не знают, что он из себя представляет. Но это не наше дело. Мы свои обещания выполним. И я даже исполню его просьбу. Хочет увидеть сестру – пожалуйста. Берите его под руки, девочки. Отведем его высочество к принцессе.
***
Подпирая с двух сторон плечами, гвардейцы повели меня по непривычно безлюдному дворцу.
Выдра шагала впереди. На ходу, не оборачиваясь, отдавала распоряжения:
– Соберите всех в зале. Проверьте, чтобы солдатки брали с собой не больше, чем смогут разместить на заводной. И не перегружали лошадей! До границы путь неблизкий. Уже завтра-послезавтра за нами могут отправить погоню: я слышала, войска южной армии на подходе к столице. Я не запрещаю брать добычу. Но пусть не пытаются унести весь дворец. Самых жадных наказывайте. И готовьтесь к построению. Через полчаса проведем перекличку и выдвигаемся. Дожидаться я никого не буду. И возвращаться ни за кем не собираюсь.
