Я решил, что сегодня напиваться не буду. Ни под каким предлогом. Все. Хватит. Никогда не злоупотреблял спиртным и не собираюсь делать это здесь, в этом мире.
Вино для принцессы я извлек из пространственного кармана (изобразил, что достаю его из шкафа). Растворил в нем винный сахар (пора пополнить его запасы). И спросил у Ласки:
— Можно моей подруге присоединиться к нашему застолью?
— Этой мелкой? – спросила принцесса. — Конечно. Если ты этого хочешь, братик. Скажи мне только вот что: твоя жена сама отправила мелкую сюда вместе с тобой? Или Волчица не знает о твоей интрижке?
– Елка не извращенка, – сказал я. – Мы с ней просто друзья.
— И потому спите в одной кровати?
– Чо?!
Я поднял руку, призывая Елку замолчать.
— Елка нормальная. Ее мужчины не привлекают.
– Как скажешь, братик. Мне без разницы. Хотя я всегда считала, что они там в своем великом герцогстве все извращенки, как и их обожаемая Волчица Первая. Ставь третий стакан.
Я повернулся к Елке, поманил ее к столу. Поставил бокал, который Ласка тут же наполнила и сказала: «Давай посмотрим, как вы там, в герцогстве, умеете пить». Произнесла короткий тост и проследила за тем, чтобы Елка выпила до дна.
В комнату вернулась телохранительница, которую принцесса отправляла на кухню за закуской; кивнула, сообщая, что поручение выполнила. И действительно, совсем скоро на пороге комнаты появились служанки с подносами еды. Заходили они поодиночке, косясь на телохранительниц, украдкой разглядывали принцессу, меня и Елку, расставляли на столе тарелки.
Ласка взяла с блюда кусок мяса, затолкала себе в рот, поморщилась.
– После наших с тобой вечерних посиделок мне стало казаться, что повара надо мной издеваются. Они нарочно портят еду? Или мамка держала на нашей кухне только рукожопых?
Очередная служанка вздрогнула, поспешила к двери.
– Не, – ответила ей вместо меня Елка (и тоже с набитым ртом). – Они не виноваты. Никто не умеет готовить так, как наш Пупсик! Как бы ни старались. Правду говорю!
Принцесса вскинула брови.
– Пупсик? Точно! Братик, тебя по-прежнему так называют? Даже теперь, когда ты поумнел?
Не знаю, что заметила Елка в моем взгляде, но она подавилась, закашляла.
– Иногда. Теперь все реже.
-- Здорово! Помню, так называла тебя мамка. Давайте за это выпьем.
Вино я лишь пригубил. Дождался, пока женщины увидят в своих бокалах дно и спросил:
