«Ты говоришь убедительно. Но… не нравится мне это, колдун. Столько людей…».
Скелеты один за другим выходили на освещенный пятачок у костра. Все в рваных грязных плащах. С окровавленными клинками в руках. Подходили ко мне, касались моего плеча… и исчезали.
«Нужно отмыть их, – сказал я. – И сменить им одежду».
«Конечно, – сказал Ордош. – Сделаем это завтра. А теперь продолжим лечить твою подругу».
***
Я просидел около Елки всю ночь.
Заклинания бодрости помогали бороться со сном. Но под утро я все-таки задремал.
Разбудил меня голос Елки.
– Ха! Не болят! Твоёчество, дрыхнешь что ли?
Я открыл глаза.
Рассвело. Костер потух, больше не согревал мой левый бок. Зато голову и плечи нагрело солнце.
Хотелось пить. А выпитое ночью вино просилось наружу.
Елка сидела рядом со мной, рассматривала свои руки, за ночь принявшие нормальный вид. Улыбалась.
– Мне это приснилось? – спросила она. – Или все было взаправду? Та сучка действительно вчера фигачила молотком по моим пальцам?
Я зевнул. Сказал:
– Было такое.
Елка растопырила пальцы, показала мне ладони, спросила:
– Сионора?
Я кивнул. И вновь громко зевнул, заставив насторожиться лошадей.
– Она.
– Моя любимая тетка! – сказала бандитка. – Я ее обожаю! Приедем домой – на целый день зависну в храме у ее алтаря! Буду благодарить!
«Сионора будет счастлива. Она всегда мечтала, чтобы всякие малолетние бандитки называли ее «теткой». Хотел бы я увидеть реакцию это тупой богини на подобное обращение», – сказал Ордош.
«Дай попить, колдун», – попросил я.
«Только вино».
«Без разницы».
Я подхватил кувшин, не позволив тому упасть на землю, распечатал, прижался губами к его горлышку, жадно глотая холодную жидкость.
– Вот об этом они меня и спрашивали, – сказала Елка.
Она наблюдала за тем, как я пью.
– О чем? – спросил я. – Будешь?
Елка взяла у меня кувшин.
– Хотели узнать, мужик ты или баба, да и вааще, человек ли ты.
– А кем еще я могу быть?
Елка хрюкнула, захлебнулась вином. Прокашлялась. Вытерла губы рукавом.
– Я тоже так спросила.
– А они?
– А они, сучки, палец мне расфигачили! Но… ваще-то у обычных людей вино в руках ниоткуда не появляется. Ох ты ж, щас обоссусь!
Елка резво вскочила, отошла на несколько шагов, стянула штаны и присела около ручья.
Я отвернулся.
«Опять», – сказал я.
Посмотрел на карету, на то, как Астра запрягала лошадей.
«А чего ты ждал? Это же Елка! Пора тебе привыкнуть к ее манерам, если уж ты не пытаешься их исправить. Тебе, кстати, тоже пора бы слить лишнюю жидкость», – сказал Ордош.
