***
Ночью я услышал, как заволновались лошади. Прислушался и понял, что со стороны тракта к нам кто-то идет. И не один. Я четко различил в ночной тишине шаги нескольких пар ног.
Увидел, что Астра тоже насторожилась, достала пулемет. Почти все время она сидела спиной к костру. Смотрела в темноту. И теперь, в отличие от меня, что-то там различила.
«Спокойно, – сказал Ордош. – Наш квартет возвращается».
«Они… все это время были в замке?» -- спросил я.
Я привык к тому, что колдун сам извлекает и прячет скелетов (те просто прикасались ко мне для того, чтобы вернуться в пространственный карман). Совсем упустил из внимания тот факт, что «костлявый квартет» на нашей стоянке у ручья пока не появлялся.
«Да. Задержались немножко. Было много работы».
«Какой работы?»
– Наши девчонки идут, – сказал я.
Астра кивнула. Но пулемет не спрятала.
«Выполняли ваши пожелания. Спускали шкуру с обидчиков Елки», – сказал Ордош.
«В каком смысле? – спросил я. – Какую шкуру? Они все это время сражались в замке?»
«Нам повезло с главным строением. В комнатах с большими окнами сложно спрятаться. Тем более от наших девочек – забраться по стене для них не проблема. Но в некоторые помещения им пришлось проникать через двери: рубить те в щепки. А это долго. Вот и задержались».
«Хочешь сказать, они там всех убили? З…зачем?!»
«Что зачем?»
«Зачем ты велел убить обитателей замка?!»
«Во-первых, не всех, – сказал Ордош. – Две стражницы заперлись в сторожевой башне. Обе ранены. Но выживут. Без нашей помощи девчонкам из квартета пришлось бы долго их выковыривать. Но я велел не мучиться. Стражницы – обычные наемницы. Ну их, пусть живут. Ведь кто-то же должен рассказать в городе о том, что произошло в Бузлове, о том, что может случиться с любым, кто посмеет перейти нам дорогу и угрожать жизни наших близких и друзей.
А во-вторых, семья Щурицы увлеклась игрой в месть. Я не осуждаю их за это. Мы сами поступили так же – отомстили убийцам королевы. Но таковы уж правила игры: мстить приходится до конца, до полного уничтожения одной из сторон. Для нашей жизни месть этой семейки не опасна. Но мы теперь не одиноки. Посмотри на Елку. Повезло, что нам вовремя сообщили о том, что ее похитили. И рассказали, куда ее увезли. Еще день, и Елку бы убили за ненадобностью. Та наемница нам очень помогла. Свою сотню золотых имперка заслужила – ведь, если бы не она, все могло закончиться гораздо печальнее и для Елки, и для нас. Месть – увлекательная игра, Сигей. Играющих в нее боятся. Особенно те, у кого для этой игры не хватает смелости. Но любителей мести нужно уничтожать. Всегда. Всех. Ведь ты же не хочешь, чтобы кто-то из них однажды явился за жизнью нашей дочери?»
