В конце концов, осознав, что ему не хватает знаний для решения проблемы (у него было только среднее образование), он становится студентом-заочником высшей технологической школы.
Посещая лекции именитых профессоров, Хонда впитывал новые знания и применял их на практике на заводе. К ноябрю он смог представить прототип детали удовлетворительного качества. Это произошло через девять месяцев после начала учебы.
Во время войны его предприятие было разрушено и Хонда пришлось фактически начинать с нуля. Соичиро взял простой велосипед и поставил на него маломощный бензиновый мотор от генератора.
В трудные послевоенные годы людям требовались экономичные средства передвижения, поэтому такая техника успешно продавалась, и Хонда в 1948 году решился создать собственную компанию и назвать ее своим именем.
Так появилась Honda Motor, ставшая к 1963 году ведущим мировым производителем мотоциклов. Для этого Хонда пришлось отодвинуть сотни конкурентов, включая крупные итальянские заводы и легендарный Harley-Davidson. В итоге Honda стала законодательницей мод в дизайне мотоциклов во всем мире.
В 1960-е годы Honda Motor занялась выпуском автомобилей, но успех на мировом рынке автомобилей пришел лишь в 1973 году, когда компания начала выпускать Honda Civic. Небольшой непритязательный переднеприводный автомобиль оказался очень востребованным, так как в мире бушевал нефтяной кризис. Civic стал первой массовой японской машиной.
В 1973 году компания Honda Motor отметила свое 25-летие. По этому поводу был собран совет директоров, и Соичиро Хонда заявил об уходе на пенсию. Он говорил, что компания процветает, когда ее бывший глава появляется как можно реже. Он был тверд в решении, что не только его семья должна быть отстранена от права наследования, но и новый президент должен быть выбран по способностям.
«Неважно, насколько выдающимся мог быть основатель компании, нет гарантии, что его сын такой же способный. Управление компанией должно быть отдано человеку, который имеет отличительные качества лидера», – считал он.
На пенсии он продолжал занимать почетные должности в собственной компании, продолжая оказывать влияние на формирование стратегии Honda Motor, а также участвовал в работе Ассоциации японских автопроизводителей и Токийской торговой палаты. Кроме того, он основал Фонд Хонда и Международную ассоциацию безопасности дорожного движения.
Успехи компании и в последующие годы были неоспоримы. В 1988 году в рейтинге самых популярных машин в мире три первые позиции занимали машины фирмы Honda – CRX, Civic, Prelude. А автомобиль Acura фирмы Honda стал самым продаваемым автомобилем во всем мире в 1989, 1990, 1991 и 1992-х годах.
