Стало ясно, что Горбанифар все это время обманывал американцев и сильно преувеличивал уровень своих связей и степень влияния в Тегеране. И как раз той осенью «Хезболла» похитила в Ливане еще троих американцев. А ведь ранее Горбанифар гарантировал, что больше террористы, по крайней мере контролируемые Ираном, похищать американских граждан не будут. ЦРУ прекратило контакты с ним. Но Горбанифар, надо полагать, в убытке не остался, получив свои комиссионные от оружейных сделок.
Вскоре Ричард Сикорд заявил, что нашел другой канал выхода на Иран. 29 октября 1986 года через этот канал в Иран было доставлено 500 ракет, а 2 ноября террористами был освобожден еще один американский заложник.
К этому времени в результате поставок оружия Ирану у Совета по национальной безопасности накопилась огромная сумма денег, о происхождении которых ни перед кем не надо было отчитываться. Одни и те же авиакомпании, которые контролировали сотрудники ЦРУ, перевозили оружие как в Иран, так и в Гондурас и Никарагуа. Деньги, вырученные от продажи иранских грузов, шли на закупку оружия и другого снабжения для контрас.
Распускались слухи, что под эгидой ЦРУ оружие для никарагуанских контрас доставляли братья Орихуэло из картеля Кали. Однако никаких доказательств этого найдено не было. Вполне вероятно, что данная информация была распространена сторонниками сандинистов, чтобы хотя бы частично нейтрализовать эффект от обвинений руководства Никарагуа в связях с Медельинским картелем.
Но вскоре последовал внезапный крах всей затеи. 5 октября 1986 года над Никарагуа был сбит самолет, пилотируемый Юджином Хасенфусом. Это как раз и был бывший самолет Барри Сила. Захваченный сандинистами Хасенфус признался, что работает на ЦРУ. Вскоре после этого одна из ливанских газет предала огласке историю с продажей оружия Ирану. Таким образом, ситуация начала выходить из-под контроля американских властей.
3 ноября ливанский журнал «Аль-Шираа» опубликовал статью о том, что бывший советник президента США по национальной безопасности Роберт Макфарлейн в мае 1986 года тайно ездил в Тегеран. Американские журналисты обратились за комментариями в Белый дом. Там от комментариев отказались.
После этого было проведено специальное расследование. 3 ноября 1986 года президент Рейган выступил на телевидении с речью, в которой он опровергал факты продажи оружия Ирану. Неделю спустя он выступил с новым заявлением, в котором признал факт передачи американского оружия Ирану. Рейган сообщил, что продажа этого оружия была частью процесса обмена заложниками. К тому же он утверждал, что это была единственная поставка оружия в Иран. 13 ноября в послании к нации Рейган заявил: «Мы не торговали, повторяю, не торговали оружием или чем-либо другим в обмен на освобождение заложников. И не будем торговать». Президент, как кажется, не врал. Он, похоже, действительно не был в курсе продажи оружия Тегерану.
