Так вот, приехав в Очёр, я сразу же направился к Грахову. Юных помощников у него в тот час не было, и мы решили немного прогуляться.
Вечер был такой, какой, говорят, может быть только в Очёре — душистый, и тихий-тихий, и… голубой. Может быть, голубым он был оттого, что над Очёром плыли необыкновенной голубизны облака причудливой формы.
Мы шли молча к окраине Очёра, вслушиваясь в сонную тишину. Здесь к нам присоединилась группа ребят — приятелей Василия Николаевича.
Видят ребята, да и я вижу, что охотник то и дело поглядывает вверх.
— Дядя Вася, что вы в небе-то потеряли? — задал вопрос юркий веснушчатый паренек Юра Вдовин.
— Птицами любуюсь… Видите, вон кружатся над нами! — ответил, чуть приметно улыбаясь, Василий Николаевич.
И действительно, высоко в небе с громким, торжествующим карканьем кружилась стая черных воронов.
Юра Вдовин разочарованно протянул:
— А-а-а… Я думал, что другое… Много воронья тут летает, смотри на них, пожалуй, целый день!
Василий Николаевич как-то загадочно ухмыльнулся:
— Вот я сейчас крикну одного ворона, и он прилетит ко мне, как по щучьему веленью.
Ребята смеются, не верят: где это видано, чтобы диких ворон с небес сманивать?!
А Грахов к-а-ак закричит:
— Крыл! Крыл! Сюда-а-а!
Шумно махая черными, точно полированными, крыльями, одна из птиц полетела вниз. Сделав плавный круг над головой охотника, важно уселась на его протянутую руку. Только круглые карие глазки ее лукаво поблескивали…
Ребята так и ахнули, а я даже затылок почесал:
— Ну, Василий Николаевич, тебя можно после такого случая в волшебники записать!
Охотник только усмехнулся. Ни слова не сказав, подбросил высоко вверх свою фуражку. Ворон схватил ее на лету клювом и, взмыв в небо, стал медленно кружиться над нами. Потом, минуты через две, птица снова уселась на плечо хозяину.
Грахов спокойно высвободил из клюва Крыла свою фуражку и также спокойно, точно ничего особенного не произошло, надел ее на голову.
— Дядя Вася волшебник! Дядя Вася волшебник! — пропел высоким голоском другой приятель Грахова, Федя Косых, прыгая вокруг охотника на одной ноге, точно танцуя.
— Какое тут волшебство, ребята! — сказал охотник.
И тут он рассказал нам, как обучал черного ворона следовать за собою, носить и подавать вещи, помогать охотиться за птицами и зайцами, как в конце концов подружился с ним.
— Крыл, ребята, настоящий храбрец — он совсем не боится выстрелов, — сказал охотник. — Я стреляю, а он преспокойно посиживает на плече, точно музыку слушает.
